Der Boston-Globus (https://www.bostonglobe.com/2023/01/27/metro/keys-success/) · von Nancy Shohet West

Vor drei Jahren kämpfte Alan Mack damit, als Arbeiter beim State Department of Recreation & Conservation über die Runden zu kommen, als er von einer Kugel in den Rücken getroffen wurde und gelähmt zurückblieb. Was folgte, war nicht nur eine rigorose Erholung, sondern auch eine lange Zeit der Arbeits- und Obdachlosigkeit.

Die Erleichterung kam in kleinen Dosen, als ein Sozialdienst ihm half, eine subventionierte barrierefreie Wohnung in Quincy zu finden, und der Staat seinen Job umgestaltete, um seiner Behinderung gerecht zu werden. Aber für einen Rollstuhlfahrer war das tägliche Pendeln, das er zuvor mit öffentlichen Verkehrsmitteln zurückgelegt hatte, nahezu untragbar: In der Regel dauerte dies eine Stunde und erforderte mehrere Umstiege vom Zug zum Bus, ganz zu schweigen von der Abhängigkeit von einem System, das nicht einmal für seine Zuverlässigkeit bekannt war die beste aller Zeiten.

Glücklicherweise hatte die Sozialdienstorganisation, die Mack bei seinen zahlreichen Herausforderungen half, noch eine weitere Idee für ihn: die Beantragung eines Fahrzeugs über Concord-based Autos der zweiten Chance, die Personen mit niedrigem Einkommen Autos zur Verfügung stellt, die nachweisen können, dass der Besitz eines Autos ihnen wesentlich helfen würde, einen Job zu finden, einen aktuellen Job zu behalten oder in ihrem Bereich voranzukommen.

Jetzt macht Mack die 15-minütige Fahrt von zu Hause zur Arbeit in seinem speziell ausgestatteten Auto, was ihm, wie er sagte, auch ermöglichen wird, das Musikproduktionsgeschäft voranzutreiben, das er kürzlich nach dem Eintritt in ein Online-Bachelor-Studienprogramm am Berklee College of Music gestartet hat.

„Mein eigenes Fahrzeug wird es mir ermöglichen, dieses Geschäft auszubauen, indem ich die Möglichkeit habe, Equipment zu und von Gigs zu transportieren oder zu Shows zu reisen, bei denen ich möglicherweise für Auftritte bezahlt werde“, sagte er.

Mack ist einer von etwa 70 Begünstigten, die Fahrzeuge von Second Chance Cars erhalten, das 2019 von dem in Concord ansässigen Dan Holin gegründet wurde. Holin, ein israelisch-amerikanischer Staatsbürger, der beim israelischen Militär diente und dann eine Karriere in der gemeinnützigen Verwaltung verfolgte, wurde von mehreren sich überschneidenden Leidenschaften motiviert, darunter soziale Arbeit, Autos und Unternehmertum. Er stellte sich eine gemeinnützige Organisation vor, die Veteranen und ehemaligen Gefängnisinsassen helfen würde, die in die Gesellschaft zurückkehren. Seitdem hat sich seine Mission auf andere ausgeweitet, darunter legale Einwanderer und Familien in Not.

Holin wurde von Leitern anderer gemeinnütziger Organisationen betreut und entwickelte ein Geschäftsmodell, bei dem seine Organisation Arbeitern mit niedrigem Einkommen gespendete Autos für 900 US-Dollar zur Verfügung stellt, die von den Empfängern in monatlichen Raten von 75 US-Dollar im Laufe eines Jahres bezahlt werden.

Nach Gesprächen mit fast 20 Banken fand Holin zwei – die City of Boston Credit Union und die Metro Credit Union –, die bereit waren, mit Second Chance Cars zusammenzuarbeiten, indem sie den Empfängern zinslose Darlehen zusammen mit kostenloser Finanzberatung zur Verfügung stellten, wobei Holin als Bürge fungierte. Am Ende der 12 Monate haben die Empfänger die Kredite nicht nur abbezahlt, sondern auch ihre Bonität verbessert.

Stephanie Tetreault ist die Art von Person, die Holin sich als Hilfe vorgestellt hat. Nachdem sie gegen ihre Drogenabhängigkeit gekämpft und fast 10 Monate wegen Diebstahls im Gefängnis verbracht hatte, war sie entschlossen, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen.

Früher auf der Straße lebend, hatte sie im Herbst 2020 eine Wohnung in Lowell und eine feste Anstellung als Schichtleiterin bei Dunkin', wo sie sich als Managerin bewerben wollte. Aber dieser Job erforderte einen zuverlässigen Transport, und ein Auto war etwas, für das Tetreault weder das Geld noch die Kreditwürdigkeit hatte.

Ihr Fallmanager bei Gedeihende Gemeinschaften, die ehemals inhaftierten Menschen beim Wiedereinstieg in die Gesellschaft hilft, erzählte ihr von Holins Organisation.

„Ich habe das Bewerbungsverfahren durchlaufen und mich mit dem Vorstand von Second Chance Cars getroffen, um ihnen von meiner Situation zu erzählen“, erinnert sich Tetreault, dessen Auto an der Greater Lawrence Technical School in Andover vorbereitet wurde. „Der ganze Prozess dauerte nur wenige Wochen, und dann hatte ich mein Auto: einen 2005er Toyota Prius. Es war ein Segen und ein Lebensretter.“

Genau wie Tetreault gehofft hatte, beförderte Dunkin' sie in eine Managerposition, die sie etwa 18 Monate lang innehatte. Gestärkt durch ihre neu gewonnene Unabhängigkeit wuchsen ihre Ambitionen.

„Weil ich ein Auto hatte, hatte ich das Gefühl, dass ich mein größeres Ziel verfolgen konnte, Suchtberater zu werden“, sagte Tetreault. „Ich habe im Mai 2022 eine Stelle in diesem Bereich gefunden und mich dann für das Zertifikatsprogramm für Suchtberatung am Middlesex Community College eingeschrieben.“

Die Vorteile von Second Chance Cars erreichen nicht nur die Empfänger. Die Organisation arbeitet mit fünf berufsbildenden High Schools in Massachusetts zusammen – Essex Tech in Danvers, Greater Lawrence, Greater Lowell Technical in Tyngsborough, Minuteman High in Lexington und Northeast Metropolitan Regional Vocational High in Wakefield – und beauftragt ihre Abteilungen für Automobiltechnik mit der Behebung von Problemen, die von den Spendern gestellt werden Autos haben könnten, bevor sie an neue Besitzer weitergegeben werden.

„Dies passt hervorragend zu unserem Programm“, sagte Jill Sawyer, Direktorin für Karriere, technische und landwirtschaftliche Ausbildung an der Essex Tech – genauer gesagt der Essex North Shore Agricultural & Technical School –, deren Studenten der Automobiltechnik an Macks Auto arbeiteten.

„Viele der Autos, an denen unsere Studenten arbeiten, gehören Fakultätsmitgliedern oder Menschen aus der Gemeinde, die ihr Fahrzeug verständlicherweise so schnell wie möglich reparieren lassen müssen. Bei Second Chance Cars haben wir normalerweise ein paar Wochen mit einem Auto, was den Instruktoren mehr Zeit gibt, es zu einer Lernerfahrung zu machen. Und dann können die Schüler an der Enthüllungszeremonie teilnehmen und mehr über die Person erfahren, die das Auto erhält, was ihnen die Augen öffnet.“

„Es ist eine Win-Win-Situation“, stimmte Donald Melanson zu, ein Ausbilder für Autotechnik bei Minuteman, dessen Studenten an mehr als einem Dutzend Fahrzeugen für Second Chance Cars gearbeitet haben. „Viele der Reparaturen, die die gespendeten Autos benötigen, sind typisch für diejenigen, die die Studenten durchführen werden, sobald sie in den Handel einsteigen. Dies gibt ihnen auch die Möglichkeit, der Öffentlichkeit zu helfen und zu sehen, welchen Unterschied sie im Leben eines Menschen machen können.“

Josh Duquette erfuhr von Second Chance Cars von einem Berater bei Veteranen Inc., die Veteranen in ganz Neuengland Dienstleistungen anbietet. Als geschiedener Vater von vier Kindern, der südlich von Boston lebte, konnte er nach seiner Rückkehr von einem Einsatz in Kuwait aufgrund einer kampfbedingten Behinderung nicht fahren und war auf eine Kombination aus Fahrdiensten, öffentlichen Verkehrsmitteln und Gefälligkeiten von Freunden angewiesen, um dorthin zu gelangen seinen Job als paraprofessioneller Sonderpädagoge im Schulsystem von North Attleborough.

Nachdem Duquette die medizinische Erlaubnis erhalten hatte, wieder fahren zu dürfen, fand Second Chance Cars ein neun Jahre altes Auto mit 115,000 Meilen darauf. Die Studenten von Minuteman renovierten den Innenraum, warteten den Motor und lieferten neue Teile. Da er über ein eigenes Transportmittel verfügte, konnte Duquette zusätzlich zu seiner Schuljahresaufgabe eine Stelle als Sommerschullehrer annehmen.

„Eines der größten Hindernisse für viele unserer Veteranen bei der Rückkehr zu einem sinnvollen Lebensstil ist der Transport“, sagte Bill Corcoran, Fallmanager bei Veterans Inc. „Vielleicht haben wir ihnen geholfen, einen Job zu finden, aber sie können es. Behalten Sie es nicht, wenn sie keinen zuverlässigen Weg haben, um dorthin zu gelangen. Oft haben sie nicht das Geld oder die Kreditwürdigkeit, um ein Auto zu kaufen. Second Chance Cars beseitigt diese Barriere und verändert das Leben.“

Viele andere gemeinnützige Organisationen verlassen sich auf Autospenden als Teil ihrer Finanzierung, räumte Holin ein, aber sie verwenden diese Spenden normalerweise als verflüssigbaren Vermögenswert. Im Gegensatz dazu ist es sein Ziel, dass Spender sehen, wie ihr Auto einen spürbaren Unterschied im Leben eines Menschen macht.

"Es ist keine abstrakte Vorstellung, dass Ihr Auto zu Geld gemacht wurde", sagte er. „Man sieht, dass das Auto, das man gepflegt und geliebt hat, einen positiven Einfluss auf jemanden hat, der es wirklich braucht.“

Das war Rick und Patty Houpt aus Sudbury wichtig, die ihren geliebten Familien-Minivan an Second Chance Cars spendeten.

„Als Eltern eines Militäroffiziers versuchen wir immer, Veteranen und die Organisationen, die ihnen dienen, zu unterstützen“, sagte Rick Houpt. „Wir wollten unser Auto so spenden, dass es für jeden, der es erhält, genauso bedeutsam ist wie für uns.“

Wie alle Spender von Second Chance Cars wurden die Houpts eingeladen, den neuen Besitzer ihres Autos bei einer Enthüllungszeremonie kennenzulernen. Dort erfuhren sie, dass ihr Minivan zu einem Veteranen des Irak-Krieges fahren würde, der in einem Tierheim in Woburn lebte und ein Auto brauchte, um zu seiner Arbeit in Worcester zu gelangen.

„Wir haben uns egoistisch gefreut, dass es so ein gutes Spiel für uns war“, sagte Rick Houpt.

Und obwohl das Hauptaugenmerk von Second Chance Cars darauf liegt, den Menschen zu helfen, ihre Beschäftigung zu erhalten, wies Josh Duquette darauf hin, dass es andere ebenso bedeutende Vorteile gibt.

„Mit einem Auto kann ich meine Kinder zum Spielplatz oder an den Strand bringen“, sagt er. „Lange Zeit konnte ich diese einfachen Dinge, die andere Eltern für selbstverständlich halten, nicht tun, und es war eine Quelle der Schande für mich.

„Aber jetzt habe ich das Gefühl, dass die Welt meine Auster ist. Wenn ich mit meinen Kindern irgendwohin fahre und wir alle Lieder singen und albern sind, wie Sie es in Ihrem eigenen Auto tun, wird ein Traum wahr.“

Nancy Shohet West ist unter erreichbar NancySWest@gmail.com.