Тому, кто придумал выражение «терпение — это добродетель», вероятно, никогда не приходилось ждать здесь сантехника. Я пришел к этому пониманию не так давно в одно из тех минусовых утр, когда трубы в моей квартире в Кембридже замерзли, а трубы в подвале чудесным образом протекали. Никогда не типа мистера Почини, я погуглил «сантехники» и позвонил первому из списка. Затем я позвал второго, третьего, четвертого, пятого и шестого. Я оставлял сообщения и пользовался услугами аварийного пейджинга. Написал друзьям и соседям. Я попросил направления. Когда я, наконец, связался с настоящим сантехником, он повесил трубку, узнав, что я не постоянный клиент. Я закипел. Прошло несколько дней, прежде чем приехал сантехник, и потребовались недели — не говоря уже о двух дырах в стене, тысячах долларов и большей части моего рассудка — прежде чем проблема была полностью устранена.

Это испытание стало болезненным напоминанием о том, что в окрестностях Бостона, одного из самых умных и высокообразованных регионов страны, легче найти программистов и кардиохирургов, чем сантехников и плотников. Это не шутка. Согласно недавнему отчету онлайн-сообщества по благоустройству дома Houzz, среднее время ожидания генерального подрядчика для начала строительства жилого дома здесь составляет ошеломляющие 13.2 недели, что является самым длинным показателем среди всех крупных городов США. «Бостон находится на вершине диаграммы, — говорит Нино Ситчинава, главный экономист Houzz, — и мы видим, что он остается на вершине уже несколько кварталов».

Что касается того, почему это так, нет единого виновника. Бостон — это идеальный шторм, где предложения рук помощи невелики, а спрос на их услуги высок, подпитываемый раскаленным рынком недвижимости, на котором жилой фонд устарел и постоянно нуждается в реконструкции и ремонте. Добавьте к этому беспрецедентный коммерческий бум развития, который обеспечивает тысячи касков постоянными, многолетними строительными работами — вспомните казино/отель в Эверетте, если назвать только один — а также относительно экономичную систему профессионально-технических школ, и это делает хорошо. помощь чрезвычайно редкая, не говоря уже о возмутительно дорогой.

Хотя это может показаться внезапным кризисом, его корни восходят к рецессии 2008 года, когда «значительная часть рабочей силы ушла из строительного сектора», говорит Ситчинава. Это не обязательно удивительно. Строительство — нестабильная отрасль, и каждый раз, когда экономика рушится, рабочая сила получает удар. Однако после предыдущих финансовых спадов рабочие массово возвращались на рабочие места, когда экономика снова росла. Не в этот раз. Многие бэби-бумеры полностью уволились с работы, в то время как другие приобрели новые навыки и обменяли пояса для инструментов и тяжелую технику на компьютерные экраны и офисные парки.

Как и большая часть рабочей силы Америки, строительные отрасли в Большом Бостоне также сталкиваются с серебристым цунами — средний возраст работников отрасли ОВКВ составляет около 55 лет — и Кэтрин Флаэрти, исполнительный директор Ассоциации кондиционеров Новой Англии, торговой ассоциации ОВКВ, не думает, что профессиональные и технические школы делают достаточно, чтобы направить следующее поколение на программы ученичества и сертификации. «Профессионально-технические училища, — говорит она мне, — изменили учебную программу, так что они меньше сосредоточены на ремеслах и больше ориентированы на поступление учащихся в четырехлетние колледжи».

Это чувствительность Бостона, если она когда-либо существовала, и домовладельцы, нуждающиеся в ремонте, не единственные, кто чувствует остроту нехватки рабочих. Малый бизнес также сильно пострадал, и многие из них изо всех сил пытаются нанять опытных специалистов. «Все обеспокоены, — говорит Флаэрти. «Все мои члены говорят мне, что сегодня они могли бы нанять трех или четырех человек». Более того, по ее словам, обученные работники ОВиК могут получать до 60,000 XNUMX долларов в год в начале своей карьеры — без долгов по студенческому кредиту — и часто в конечном итоге зарабатывают шестизначные суммы.

Это многообещающая подача, и к ней следует прислушаться молодому поколению. Поскольку не всем нужно идти в Гарвард, а летние дни не за горами, я могу только молиться, чтобы мой кондиционер был в лучшем состоянии, чем моя сантехника.