Essas aulas de carpintaria, climatização e automotiva foram apenas três dos mais novos programas de aprendizado para adultos Nighthawks da Essex Tech, subscritos pelo programa Career Technical Initiative (CTI) do estado.

As aulas incluem construção e carpintaria, HVAC (aquecimento, ventilação e ar condicionado), automotivo, encanamento, usinagem CNC (controle numérico computadorizado), soldagem e fabricação de metais e montagem eletromecânica. Ao contrário dos cursos noturnos tradicionais, que custam entre US$ 400 e US$ 600, os cursos do CTI são oferecidos com pouco ou nenhum custo aos participantes em escolas de toda a região.

“Somos apaixonados pela educação vocacional e vemos a oportunidade que ela pode oferecer aos indivíduos, suas famílias, empresas e dentro de nossas comunidades”, disse Bonnie Carr, diretora de Desenvolvimento da Força de Trabalho da Essex Tech. “Estamos felizes por ter a facilidade para fazer isso e recursos para que as oportunidades continuem.”

O programa CTI, disse Heidi Riccio, superintendente da Essex Tech, é uma extensão da missão da escola como um recurso, fornecendo uma base para uma carreira nos ofícios enquanto atende a uma necessidade de força de trabalho. Carr concordou: “A força de trabalho envelhecida nesses campos está criando uma lacuna que está pronta para ser preenchida”.

Qual a idade dessa força de trabalho? O instrutor de encanamento da Essex Tech, Karl Jacobson, disse que a idade média de um encanador mestre em Massachusetts, por exemplo, é de 57 anos.

“Há uma enorme necessidade” de encanadores mais experientes, disse Jacobson. “É disso que se trata este curso – mostrar [aos alunos] que tipo de trabalho eles vão fazer, que tipo de salário eles vão ganhar, como será seu dia-a-dia, antes eles realmente vão conseguir um emprego.”

Os cursos são curtos (13-15 semanas), mas intensos (16 horas por semana, à noite e aos sábados). Não é necessária experiência anterior (Riccio disse que um estudante de comércio tem doutorado) e não há limites de idade definidos. Como os alunos são mais velhos, disse Jacobson, “eles são mais sérios. Eles estão fora da escola, estão tentando sustentar sua família ou a si mesmos.”

“Acho que eles entendem um pouco melhor as oportunidades que têm”, disse ele.

Os objetivos complementares do programa CTI patrocinado pelo estado são elegantes – dar aos funcionários em potencial uma vantagem em uma nova carreira, proporcionando um salto educacional, o que, por sua vez, ajudará a resolver uma escassez de mão de obra comprovada nesses campos.

“A intenção da iniciativa do CTI era responder aos processos de engajamento da comunidade que o gabinete estadual usou, chamados de Planos Regionais, que identificaram desafios de contratação atuais muito significativos e desafios de contratação futuros entre ocupações comerciais qualificadas”, disse Robert LePage, assistente do estado. Secretaria de Educação Profissional. “Por exemplo, a construção e a fabricação estão muito alinhadas aos tipos de infraestrutura que nossas escolas profissionais possuem. Então foi realmente uma estratégia de força de trabalho.”

No início de 2021, o Gabinete de Habilidades da Força de Trabalho do Governador Charlie Baker anunciou a primeira rodada de subsídios do CTI, totalizando US$ 1.3 milhão compartilhados por oito escolas, incluindo Greater Lawrence Technical School (US$ 385,000) Essex Tech (US$ 240,000), Distrito Escolar Regional do Sudeste (US$ 150,000), Montachusett Regional Escola Técnica Profissional (US$ 125,000), Distrito Escolar Técnico Profissionalizante Regional Minuteman (US$ 110,000), Escola Técnica de Nashoba Valley (US$ 100,000), Distrito Escolar Profissional de Greater Fall River (US$ 100,000) e Escola Técnica Profissionalizante Regional de Whittier (US$ 90,000).

No outono passado, mais dois locais - Greater Lowell Technical High School e Madison Park Technical Vocational High School - entraram a bordo. A partir de 2022, a adição de Assabet Valley Regional Vocational, Greater New Bedford Vocational, South Shore Regional Vocational Technical High School, Upper Cape Cod Regional Technical School, Westfield Technical Academy e Worcester Public Schools/Worcester Tech trará o número de escolas participantes a 16.

De acordo com Edward Bouquillon, superintendente do Distrito Escolar Técnico Vocacional Regional Minuteman, o Gabinete de Habilidades da Força de Trabalho surgiu sob o governador Deval Patrick, “mas realmente cresceu e se tornou muito eficaz sob a administração Baker”. A chave, disse ele, é que os funcionários do Departamento de Trabalho e Desenvolvimento da Força de Trabalho, do Departamento de Educação e do Escritório Executivo de Habitação e Desenvolvimento Econômico estão finalmente trabalhando juntos.

“Esses três silos, durante décadas, não conseguiram criar qualquer sinergia quando se tratava de melhorar a oportunidade econômica individual de treinamento, seja para treinamento para trabalhadores que estavam desempregados, ou precisavam atualizar suas habilidades, ou podem estar mudando de carreira.” disse Bouquillion. “Ao envolver o governador e o Gabinete de Habilidades da Força de Trabalho, esses três silos agora se sentam juntos na mesma mesa.”

As bolsas são competitivas e os destinatários são obrigados a verificar a necessidade. Para isso, as escolas fizeram parceria com conselhos regionais de força de trabalho e centros de carreira, identificando profissões que estão enfrentando escassez. Os principais campos-alvo incluem manufatura, construção, saúde e tecnologia da informação.

“Há uma necessidade real desses programas que permitirão que as pessoas ingressem na força de trabalho qualificada, principalmente quando o treinamento pode ser fornecido por meio de programas de curto prazo e onde o financiamento seria uma barreira para o aluno”, disse Patricia Illsley, diretora do Instituto Técnico do Sudeste em South Easton.

As mulheres são particularmente procuradas, disse Nancy Houle, diretora executiva do Minuteman Technical Institute. O recente curso “Build It” da Minuteman, uma aula pré-aprendiz de carpintaria, começou com 10 mulheres. Nove terminaram e oito já têm empregos na área.

Janelle Marsh de Malden se formou na Escola Secundária Regional Metropolitana do Nordeste em Wakefield em 2009, especializando-se em cosmetologia. Mas depois de uma década no varejo, Marsh, agora com 30 anos, estava pronta para uma mudança de carreira. Ela se inscreveu no “Build It”, que é apoiado em parte pelo sindicato Local 339 do Conselho de Carpinteiros.

“Foi empoderador voltar para a escola e fazer algo que não é comum para as mulheres fazerem parte”, disse Marsh, que concluiu o curso em dezembro. “Sei o que o sindicato tem a oferecer, e esta foi uma ótima oportunidade para colocar meu pé na porta em uma indústria dominada por homens.”

O programa CTI, no entanto, não é simplesmente um pé na porta. Ele pode abrir essa porta, convidando os alunos a se apresentarem a outras pessoas na sala, incluindo sindicatos, empreiteiros e vários empresários.

“O CTI forneceu uma infraestrutura para uma parceria estratégica para destacar a grande oportunidade que é a carreira e a educação técnica”, disse Houle. “Tem sido muito gratificante ver nossos alunos fazendo o que amam, em um lugar em que se sentem confortáveis, construindo relacionamentos com seus instrutores e colegas.”

Hunter Caron, formado em 2016 pela Beverly High School, estava trabalhando como zelador nas escolas de Beverly depois que o Daniel Webster College em Nashua, NH, fechou após seu primeiro ano. Como hobby, o jovem de 23 anos reconstruiu seu Jeep, e a mãe de Caron recomendou o curso automotivo CTI da Essex Tech.

“Ao final da aula, eu tinha 13 concessionárias diferentes e lojas familiares que queriam que eu fizesse uma inscrição. Treze deles,” disse Caron. “Eu tinha Kelly Ford e Kelly Jeep brigando por mim em um evento de trabalho. Foi divertido."

Caron e outro colega de classe foram trabalhar como técnicos na BMW de Peabody. O fato de ele ter sido contratado diretamente fora do curso por uma concessionária de alto padrão, disse ele, era uma indicação da demanda.

“Historicamente, você sempre teve que trabalhar na Toyota ou na Ford, e então você vai para essas grandes concessionárias”, disse ele. “Agora, pela primeira vez, eles estão abertos a técnicos iniciantes. É assim que o mercado precisa de técnicos.”

Beckwith trouxe seus alunos atuais para visitar Caron no trabalho, fornecendo uma ilustração real do potencial do curso. Exemplos semelhantes são abundantes em todo o programa CTI.

“O programa pré-aprendiz de carpintaria é de longe o nosso mais popular”, disse Houle do Minuteman. “O componente de aprendizagem é especialmente atraente. Apesar de saberem que vão trabalhar muito em condições extremas, receberão treinamento, um bom salário, benefícios e pensões. Essas recompensas são muito atraentes.”

Os funcionários da escola reconheceram que os graduados não são produtos acabados. Mas eles estão mais bem preparados para contribuir imediatamente, facilitando sua transição para o novo negócio.

“Quando os participantes concluem o programa com sucesso, geralmente começam a trabalhar e, no trabalho, continuam seus cursos com base em seu empregador”, disse Carr. “Por exemplo, os alunos que entrarem na Local 22, no sindicato dos carpinteiros ou em qualquer uma das concessionárias [de automóveis] ganharão credenciais do setor com base nas necessidades e expectativas do empregador.”

Ou, como Sam Axford, um graduado da Haverhill High de 21 anos que recentemente terminou o curso de HVAC e obteve sua certificação, disse rindo: “Eu adoraria voltar e fazer outro curso e aprender mais, em vez de ficar chaves jogadas em mim.”

Como qualquer novo programa, houve dores de crescimento. Lançar o programa durante uma pandemia foi um grande desafio, já que os ofícios exigem instrução prática e muitos alunos em potencial desconfiavam das aulas presenciais. Funcionários da escola dizem que ainda estão tentando divulgar o programa, para garantir o tamanho máximo das turmas.

“Tem sido difícil fazer com que as pessoas se engajem, assim como tem sido difícil trazer as pessoas de volta ao mercado de trabalho”, disse LePage. “Se há hesitação em voltar ao mercado de trabalho, há hesitação em entrar em programas de treinamento.”

Cuidados com as crianças e transporte, bem como o aumento dos salários dos instrutores de campo, também precisam ser abordados, disseram funcionários da escola. No entanto, Bouquillion disse que LePage e sua equipe “fizeram um excelente trabalho ao ouvir” os funcionários da escola e as pessoas nos negócios e continuam trabalhando para resolver esses problemas.

“O Gabinete de Habilidades da Força de Trabalho, que agora passou por duas administrações, veio para ficar”, disse Bouquillon. “Enquanto isso estiver em vigor, não tenho absolutamente nenhum medo de que esse tipo de iniciativa desapareça.”

Para obter detalhes sobre os programas oferecidos neste inverno e primavera, visite os sites de cada escola. O correspondente da Globo Brion O'Connor pode ser contatado em brionoc@verizon.net.