Artikel met dank aan Salem News. Link naar het origineel: Around the Horn: Hawks vliegen naar de play-offs van de staat

What’s next?

Dat is de vraag die je in elke game een aantal keren kunt horen vanuit de dug-out van Essex Tech. Na een kleine fout, een fout, een goede actie of aan het einde van een inning, zorgen de Hawks ervoor dat ze de bladzijde omslaan door zichzelf eraan te herinneren dat de volgende actie de belangrijkste is.

Nu, na een dramatische walk-off overwinning op Senior Day vorige week, kan Essex Tech antwoorden "What's next?" door 'het staatstoernooi van Divisie 3' te zeggen.

"Ik zit al drie jaar op varsity en het is de eerste keer dat we 10 overwinningen hebben behaald, dus het is behoorlijk groot", zei senior kapitein Harry Lynch nadat de Hawks van achteren kwamen om Rockport in extra innings te verslaan en die kritieke slag te verdienen. 10e overwinning.

"Dit jaar strijden we om zeven volledige innings... en vandaag om negen."

Essex Tech had één overwinning nodig met nog twee wedstrijden te gaan om zich te kwalificeren, en zorgde ervoor dat het zaken deed, zelfs nadat het achterop raakte op Rockport met 4-1 en 5-3. Een jaar geleden bevond Essex Tech zich op een vergelijkbare plek, maar verloor de laatste drie wedstrijden om met 7-11 te eindigen.

Met een nieuwe hoofdcoach in Sean Sullivan gingen de Hawks met 3-5 de poort uit, maar keerden de zaken om met een overwinning op Arlington Catholic. Ze wonnen vervolgens zeven van hun laatste 12 wedstrijden om een ​​plek in het naseizoen van Divisie 3 te bemachtigen, waarbij de staat woensdag plaatsingen en matchups aankondigde.

"Het duurde tot ongeveer de AC-wedstrijd, waarschijnlijk halverwege het seizoen, voordat we in onszelf begonnen te geloven", zei Sullivan. "Toen we eenmaal begonnen te geloven, is het sindsdien helemaal positief en hebben we een aantal overwinningen behaald."

Die 'What's Next'-filosofie kwam tot uiting in de overwinning op de Seniorendag van afgelopen donderdag. The Hawks maakte een paar defensieve fouten die Rockport hielpen om zijn voorsprong op te bouwen. Ze hadden twee lopers op de thuisplaat, waaronder een verkeerd getimede knijpstootslag, die het comeback-bod had kunnen laten ontsporen als ze mentaal niet sterk waren.

Het sierde dat Essex Tech die fouten van zich afschudde en de stand in de zesde in evenwicht bracht op een Jack Tsoutsouris tweehonkslag en een opofferingsslag van Andrew Skorry. Na het winnende punt op derde te hebben gelaten
in de achtste inning wonnen de Hawks in de negende toen Cole Waterman een honkslag sloeg en Jacoby Casinelli-Tarasuik hem een ​​'walk-off single' bezorgde.

"Het is ons motto geweest en we zagen het in dit spel", zei Sullivan. “We hebben delen van de wedstrijd niet uitgevoerd, maar toen het op het einde aankwam, deden we dat wel. Daarom ben ik zo trots op al deze spelers."

Twee fenomenale verdedigende acties keerden ook het tij. Rechtsvelder Xavier Parsons maakte een geweldige running catch en sloeg in eerste instantie een tweehonkslag op een loper om de zevende inning af te sluiten. In de negende gleed tweede honkman Tsoutsouris bijna het outfield in om een ​​grondbal te vangen en de inning af te sluiten.

"Zo'n duikspel zal ons vrij snel op gang brengen", zei senior kapitein Chriz Itz. "Dat is een goed voorbeeld van hoe we 100 procent strijden voor elke inning."

Lynch is de meest consistente slagman voor de Hawks geweest met 25 hits en een gemiddelde van .431. De catcher, Skorry, is naar voren gekomen als een run producer in de opruimplek en Parsons en Tsoutsouris waren uitstekend aan de top van de ranglijst.

Het is echter een diepe line-up, met Waterman die in staat is om schade aan te richten, samen met senior Shawn O'Keefe, een inwoner van Salem die universiteitsbasketbal zal spelen op New England College en een grand slam heeft gewonnen in de reguliere seizoensfinale tegen North Reading.

"Iedereen vecht in elke tel en blijft agressief", zegt Lynch, die uit Peabody komt en al als elektricien werkt. De on-the-job training en veldwerkmogelijkheden die hij als student aan Essex Tech kreeg, waren van onschatbare waarde, zei hij. "Het is een game-wisselaar."

Bij niet veel teams in het staatstoernooi komen spelers van het werk naar de diamant, wat Itz als HVAC-technicus voor Fleet Refrigeration in Woburn pleit. De inwoner van Topsfield is ook erg dankbaar voor zijn klas- en veldervaring bij Essex Tech.

“Fulltime werken naast honkbal is als een andere wereld. Deze school geeft je zo'n voorsprong op iedereen die probeert het personeelsbestand te betreden en het vak in te gaan,' zei Itz, die ook bewondering heeft voor zijn teambenadering in het slagperk. “Het maakt niet uit of je 0-2 of 3-2 staat, het blijft hetzelfde. Sla op de bal.”

Joe Bono (IT), Luke Joyce (timmerwerk) en Mike Pelletier (elektriciteit) zijn de andere senioren van het team.

"Er is veel balans in de hele line-up, wat geweldig was om te zien," zei Sullivan.

Qua pitching leidt junior James Levesque het team in overwinningen met vijf en tweedejaars Jordan O'Malley had een live arm getoond met 37 strikeouts in 31 innings. Lynch is ook een paard op de heuvel geweest met drie overwinningen en 36 2/3 innings op zijn naam.

'Die jongens hebben het hele jaar alles gedaan wat we van ze vroegen. Het zijn stenen geweest,' merkte Sullivan op.

The Hawks waren nummer 50 in de D3-ranglijst van vorige week, dus ze zullen waarschijnlijk later deze week op pad gaan voor een voorronde-wedstrijd. Hun schema was echter niet gemakkelijk, aangezien ze het opnemen tegen vier landskampioenen: Commonwealth-kampioen Shawsheen plus Northeastern Conference Lynch-winnaar Salem en de kampioenen van de Cape Ann League Kinney (North Reading) en Baker (Georgetown); dat is een groot pluspunt voor de Hawks, aangezien ze volgend voorjaar lid worden van de CAL.