DANVERS - Sommige inkomende Essex Tech-junioren hadden hun zomers op het strand kunnen doorbrengen of klusjes kunnen doen buiten hun beroep.
In plaats daarvan gaan sinds eind juni 20 jonge vrouwen en mannen naar school. Maar in plaats van naar de les te gaan, hebben ze gewerkt aan de renovatie van acht klaslokalen.
Ze leren hoe ze een skimcoat op de muur moeten plakken, gipsplaten moeten ophangen, stopcontacten in gips van paardenhaar moeten installeren en met een voorhamer moeten zwaaien.
Ze doen dit op de tweede verdieping van het iconische Smith Hall-administratiegebouw van de school aan Maple Street, tegenover de hoofdcampus.
En ze verdienen $ 14 per uur door acht uur per dag te werken.
Voor velen is dit de eerste keer dat ze ooit zijn betaald om hun vak uit te oefenen en verantwoordelijk worden gehouden voor hun werk, zei Essex Tech-timmerinstructeur Robert Conard, die helpt toezicht te houden op de klus.
De studenten knappen samen met hun instructeurs in totaal acht klaslokalen op in een onderbenutte ruimte die vroeger werd gebruikt door de transportafdeling van de school.
Superintendent-directeur Heidi Riccio zei dat er werk aan de ruimte was. Een deel van het elektrische systeem bestond uit de oude knop-en-buisbedrading.
"Dus het doel is dat als deze allemaal gerenoveerd zijn, we ze niet alleen voor de gemeenschap kunnen gebruiken, maar dat we hier ook lessen kunnen aanbieden als overlooplessen," zei Riccio.
De acht nieuwe klaslokalen zullen Essex Tech helpen bij het huisvesten van volwassen dagstudenten en een nieuw programma voor loopbaan- en technisch onderwijs, waarbij wordt samengewerkt met Peabody en Salem middelbare scholen via de Smith Family Foundation. In het komende schooljaar is het plan om ongeveer 30 junioren, 15 elk uit Peabody en Salem, een halve dag academici op hun scholen te laten volgen, en een halve dag constructie of geavanceerde productie te studeren aan Essex Tech. Het is een programma dat de school samen met Gloucester heeft uitgeprobeerd.
"Die uitbreidingsinspanningen, de klaslokalen kunnen hier worden gedaan", zei Riccio.
Het doel is om de school te helpen meer kinderen op te vangen. De moderne campus van $ 133 miljoen aan de overkant van Smith Hall, die ook deel uitmaakte van de voormalige Essex Agricultural School, werd in 2014 geopend met de fusie van de voormalige North Shore Tech, Essex Aggie en Peabody's middelbare school beroepsopleidingen. De school heeft ongeveer 1,400 studenten, maar ontvangt meer dan 1,000 aanmeldingen voor ongeveer 350 slots.
Subsidie voor schone energie
Terwijl de eerste verdieping van Smith Hall dienst doet als administratiekantoor van Essex Tech, was de tweede verdieping onderbenut en aan vernieuwing toe.
Om daar iets aan te doen, won de school een subsidie van $ 165,000 van het Massachusetts Clean Energy Center, een staatsagentschap voor economische ontwikkeling dat zich richt op de groei van de schone energiesector in de Bay State. Het kostte een jaar om het werk te plannen en studenten moesten zich ook aanmelden voor het programma en cursussen volgen om inzetbaar te zijn.
"En dus is het een leer- en verdienbeurs," zei Riccio, "en het gaat erom studenten duurzame energie en duurzaamheidstechnieken bij te brengen en ze verdienen geld terwijl ze het doen."
"Door hand in hand samen te werken met middelbare scholen in Massachusetts, zoals Essex Tech, kunnen we studenten kennis laten maken met waardevolle ervaringen in STEM-onderwijs", zegt Craig Gilvarg, een woordvoerder van MassCEC. "Een hoogopgeleide beroepsbevolking is van cruciaal belang voor het aanhoudende succes van de levendige schone energie-industrie van het Gemenebest, en het Learn and Earn-programma zal toekomstige groei stimuleren door deze studenten te helpen een belangrijke kennisbasis te ontwikkelen terwijl ze carrièremogelijkheden verkennen."
Het staatsgeld ondersteunde de loonlijst voor de studenten om deze zomer te werken. Ongeveer $ 35,000 werd gebruikt voor materialen, waaronder nieuwe LED-verlichting en split-systeem airconditioners.
"Wat ze leren zijn duurzaamheidstechnieken, maar wat nog belangrijker is, ze leren ook hoe ze moeten samenwerken", zei Riccio.
Vier verschillende beroepen op de school werken samen: loodgieterswerk, elektriciteit, timmerwerk en HVAC. De studenten zijn allemaal inkomende junioren, wat betekent dat ze nog geen coöperatieve ervaring hebben opgedaan waarin ze vaardigheden op het werk kunnen opdoen.
Riccio zei dat alle studenten, inclusief de toekomstige loodgieters, HVAC-technici en elektriciens, het sloopwerk deden. Ze moesten ook elk stuk nieuwe gipsplaat met de hand twee trappen op dragen.
Maar ze doen ook ervaring op met het werken met iemand uit een ander vak. Het is en ervaring die hen door moeilijke economische tijden zou kunnen helpen, zei Riccio.
