Catherine "Kay" Marie Larkin è nata a Salem nel 1921, il 2nd di cinque figli a Nora Kelleher Larkin e Edward Larkin, una famiglia cattolica irlandese con profonde radici di Salem.
Suo padre era un macellaio che possedeva il Larkins Market al 132 di Boston St, la famiglia che risiedeva sopra. Ha frequentato le Salem Schools e ha proseguito gli studi in economia domestica presso l'Essex Aggie. Lì, ha scoperto che prendersi cura delle persone era la sua passione e si è iscritta alla Salem Hospital Training School per infermiere. Dopo la laurea nel 1938, fece ulteriore formazione negli ospedali di Salem e Providence, Rhode Island.
Quando scoppiò la guerra, sentì la richiesta di infermiere qualificate e volle entrare a far parte del Corpo delle infermiere dell'esercito. I suoi genitori comprensibilmente non erano favorevoli alla sua idea. Suo fratello maggiore Edward Jr. ei suoi due fratelli minori, John e Robert, si erano tutti arruolati nell'esercito. Ma Catherine era insistente, "i ragazzi hanno bisogno di me", insistette, e nel 1941 si arruolò nel Corpo delle infermiere dell'esercito, lasciando a casa solo la sorella minore Margaret per prendersi cura dei suoi genitori più anziani.
Catherine ha prestato servizio per la prima volta negli Stati Uniti all'Harding Field di Baton Rouge, LA, dove ha apprezzato il cameratismo di altre infermiere militari, scrivendo lettere a casa e disegnando persone e luoghi. Ha scritto di quanto fosse entusiasta di essere promossa a 1st Tenente nel grado di Capo Infermiere. Nel dicembre del 1944, mentre la guerra si inaspriva, fu assegnata all'803rd Medical Air Evacuation Squadron nei teatri persiano e indiano. Durante la creazione di un'unità MASH, abbreviazione di Mobile Army Surgical Hospital, a Calcutta, ha scritto a casa di quanto fosse commossa dalla povertà a cui ha assistito.
Purtroppo, solo pochi mesi dopo, Catherine è stata tragicamente uccisa insieme ad altre infermiere militari quando il trasporto C-47 si è schiantato contro una montagna in caso di maltempo vicino a Ledo, in India. Dopo qualche tempo per recuperare i suoi resti, il tenente Catherine Larkin tornò a Salem e fu sepolta nel cimitero di St. Mary.
Ci sono diversi tributi per commemorare il tenente Larkin, tra cui il Catherine M. Larkin Memorial Practice Cottage presso la Essex County Homemaking School, che è stata fondata nel 1950 ed è attualmente in fase di ricostruzione come struttura multiuso, museo e laboratorio di apprendimento. La Larkin Room for Homeless Women Veterans presso il Montachusett Veterans Outreach Center di Gardner, Massachusetts, è stata chiamata in suo onore. Più di recente, l'11 novembre 2022, a Larkin Square a Salem, il tenente Catherine M. Larkin, RN Memorial è stato dedicato per commemorare il suo servizio al nostro paese in tempo di guerra e servire da ispirazione per gli altri.