Le chiavi del successo: The Boston Globe

Il globo di Boston (https://www.bostonglobe.com/2023/01/27/metro/keys-success/) · di Nancy Shohet West

Tre anni fa, Alan Mack stava lottando per sbarcare il lunario come operaio presso il Dipartimento statale per la ricreazione e la conservazione quando è stato colpito alla schiena da un proiettile ed è rimasto paralizzato. Ciò che seguì non fu solo un rigoroso recupero, ma anche un lungo periodo di disoccupazione e senzatetto.

Il sollievo è arrivato a piccole dosi, poiché un'agenzia di servizi sociali lo ha aiutato a trovare un appartamento accessibile sovvenzionato a Quincy e lo stato ha riconfigurato il suo lavoro per far fronte alla sua disabilità. Ma per una persona su una sedia a rotelle, il tragitto giornaliero che aveva fatto in precedenza con i mezzi pubblici era quasi insostenibile: in genere un'ora di durata e richiedeva diversi trasferimenti dal treno all'autobus, per non parlare dell'affidamento a un sistema non noto per la sua affidabilità anche in il migliore dei tempi.

Fortunatamente, l'organizzazione dei servizi sociali che stava aiutando Mack con le sue numerose sfide aveva un'altra idea per lui: fare domanda per un veicolo attraverso la sede di Concord Auto della seconda possibilità, che fornisce automobili a beneficiari a basso reddito che possono dimostrare che possedere un'auto li aiuterebbe sostanzialmente a trovare un lavoro, mantenere un lavoro attuale o avanzare nel loro campo.

Alan Mack nella sua nuova auto. Pat Greenhouse/Globe Personale

Ora Mack fa il tragitto di 15 minuti da casa al lavoro con la sua macchina appositamente attrezzata, che secondo lui gli consentirà anche di far progredire l'attività di produzione musicale che ha recentemente avviato dopo essere entrato in un corso di laurea online al Berklee College of Music.

"Avere il mio veicolo mi consentirà di espandere questa attività dandomi un modo per trasportare attrezzature da e verso i concerti o per viaggiare verso spettacoli dove potrei essere pagato per esibirmi", ha detto.

Mack è uno dei circa 70 beneficiari che riceveranno veicoli da Second Chance Cars, fondata nel 2019 dal residente di Concord Dan Holin. Cittadino israelo-americano che ha prestato servizio nell'esercito israeliano e poi ha intrapreso una carriera nell'amministrazione senza scopo di lucro, Holin è stato motivato da diverse passioni intersecanti, tra cui la sensibilizzazione sociale, le automobili e l'imprenditorialità. Ha immaginato un'organizzazione no profit che servisse i veterani e gli ex detenuti che tornano nella società. Da allora la sua missione si è estesa per raggiungere altri, inclusi immigrati legali e famiglie in difficoltà.

Gli studenti sono allineati nel laboratorio di tecnologia automobilistica della Essex North Shore Agricultural & Technical School di Danvers, in attesa della cerimonia di consegna di un'auto donata. Pat Greenhouse/Globe Staff

Mentore di leader di altre organizzazioni non profit, Holin ha progettato un modello di business in base al quale la sua organizzazione fornisce auto donate a lavoratori a basso reddito per $ 900, pagati dai beneficiari in rate mensili di $ 75 nel corso di un anno.

Dopo aver parlato con quasi 20 banche, Holin ne ha trovate due - City of Boston Credit Union e Metro Credit Union - disposte a collaborare con Second Chance Cars fornendo prestiti a tasso zero insieme a consulenza finanziaria gratuita ai beneficiari, con Holin che funge da garante. Alla fine dei 12 mesi, i beneficiari non solo hanno estinto i prestiti, ma hanno anche migliorato la loro solvibilità.

Stephanie Tetreault è il tipo di persona che Holin immaginava di aiutare. Dopo aver combattuto contro la tossicodipendenza e aver scontato quasi 10 mesi di carcere per furto, era determinata a rimettere in carreggiata la sua vita.

Precedentemente viveva per strada, nell'autunno del 2020 aveva un alloggio a Lowell e un impiego fisso come capoturno a Dunkin ', dove voleva candidarsi per diventare manager. Ma quel lavoro richiedeva un trasporto affidabile e un'auto era qualcosa che Tetreault non aveva né i soldi né il rating per ottenere.

Il suo case manager a Comunità prospere, che aiuta le persone precedentemente incarcerate a rientrare nella società, le ha parlato dell'organizzazione di Holin.

"Ho seguito il processo di candidatura e ho incontrato il consiglio di amministrazione di Second Chance Cars per parlare loro della mia situazione", ha ricordato Tetreault, la cui auto è stata preparata alla Greater Lawrence Technical School di Andover. “L'intero processo è durato solo poche settimane, e poi ho avuto la mia macchina: una Toyota Prius del 2005. È stata una benedizione e un vero toccasana”.

Proprio come sperava Tetreault, Dunkin' l'ha promossa a una posizione di manager, che ha ricoperto per circa 18 mesi. Potenziata dalla sua ritrovata indipendenza, le sue ambizioni sono cresciute.

"Poiché avevo una macchina, sentivo di poter perseguire il mio obiettivo più grande di diventare un consulente per le dipendenze", ha detto Tetreault. "Ho trovato un lavoro in quel campo nel maggio del 2022 e poi mi sono iscritto al programma di certificazione di consulenza sulla dipendenza presso il Middlesex Community College."

I vantaggi offerti da Second Chance Cars vanno oltre i suoi destinatari. L'organizzazione collabora con cinque scuole superiori professionali nel Massachusetts - Essex Tech a Danvers, Greater Lawrence, Greater Lowell Technical a Tyngsborough, Minuteman High a Lexington e Northeast Metropolitan Regional Vocational High a Wakefield - arruolando i loro dipartimenti di tecnologia automobilistica per risolvere eventuali problemi donati le auto potrebbero avere prima di essere cedute a nuovi proprietari.

"Questo è un ottimo abbinamento per il nostro programma", ha affermato Jill Sawyer, direttore della carriera, dell'istruzione tecnica e agricola presso l'Essex Tech - più in dettaglio, l'Essex North Shore Agricultural & Technical School - i cui studenti di tecnologia automobilistica hanno lavorato sull'auto di Mack.

“Molte delle auto su cui lavorano i nostri studenti appartengono a membri della facoltà o persone della comunità che comprensibilmente hanno bisogno che il loro veicolo venga riparato il più rapidamente possibile. Con Second Chance Cars, di solito abbiamo qualche settimana con un'auto, il che dà agli istruttori più tempo per farne un'esperienza di apprendimento. E poi gli studenti possono partecipare alla cerimonia di rivelazione e conoscere la persona che sta ricevendo l'auto, il che apre loro gli occhi.

"È una situazione vantaggiosa per tutti", ha concordato Donald Melanson, un istruttore di tecnologia automobilistica presso Minuteman, i cui studenti hanno lavorato su più di una dozzina di veicoli per Second Chance Cars. “Molte delle riparazioni di cui hanno bisogno le auto donate sono tipiche di quelle che faranno gli studenti una volta entrati nel commercio. Questo dà loro anche la possibilità di aiutare il pubblico in generale e di vedere il tipo di differenza che possono fare nella vita di qualcuno".

Josh Duquette ha saputo di Second Chance Cars da un consulente di Veterani Inc., che fornisce servizi ai veterani in tutto il New England. Padre divorziato di quattro figli che vive a sud di Boston, non poteva guidare a causa di una disabilità legata al combattimento dopo essere tornato da un dispiegamento in Kuwait e ha fatto affidamento su una combinazione di servizi di trasporto pubblico, trasporti pubblici e favori di amici per arrivare a il suo lavoro come paraprofessionista dell'istruzione speciale nel sistema scolastico di North Attleborough.

Una volta che Duquette ha ricevuto l'autorizzazione medica per ricominciare a guidare, Second Chance Cars gli ha trovato un'auto di nove anni con 115,000 miglia. Gli studenti del Minuteman hanno rinnovato gli interni, riparato il motore e fornito nuove parti. Come risultato di avere il proprio mezzo di trasporto, Duquette è stato in grado di assumere una posizione di insegnante di scuola estiva oltre al suo incarico scolastico.

"Uno dei maggiori ostacoli che molti dei nostri veterani devono affrontare per tornare a uno stile di vita significativo è il trasporto", ha affermato Bill Corcoran, un case manager di Veterans Inc. "Forse li abbiamo aiutati a trovare un lavoro, ma non possono Non tenerlo se non hanno un modo affidabile per raggiungerlo. Spesso non hanno i soldi o il punteggio di credito per andare a comprare un'auto. Second Chance Cars elimina quella barriera e cambia la vita.

Dan Holin, fondatore e direttore esecutivo di Second Chance Cars con sede a Concord. Pat Greenhouse/Globe Staff

Molte altre organizzazioni non profit fanno affidamento sulle donazioni di auto come parte del loro finanziamento, ha riconosciuto Holin, ma in genere utilizzano tali donazioni come risorsa liquefacibile. Al contrario, il suo obiettivo è che i donatori vedano la loro auto fare una differenza tangibile nella vita di qualcuno.

"Non è un'idea astratta che la tua auto sia stata trasformata in denaro", ha detto. "Vedi che l'auto che hai curato e amato ha un impatto positivo su qualcuno che ne ha davvero bisogno."

Questo è stato importante per Rick e Patty Houpt di Sudbury, che hanno donato il loro amato minivan di famiglia a Second Chance Cars.

"Come genitori di un ufficiale militare, cerchiamo sempre di sostenere i veterani e le organizzazioni che li servono", ha detto Rick Houpt. "Volevamo donare la nostra auto in modo che fosse significativa per chiunque l'avesse ricevuta come lo era stata per noi".

Come tutti i donatori di Second Chance Cars, gli Houpt sono stati invitati a incontrare il nuovo proprietario della loro auto durante una cerimonia di presentazione. Lì hanno appreso che il loro minivan sarebbe andato a un veterano della guerra in Iraq che viveva in un rifugio a Woburn e aveva bisogno di un'auto per raggiungere il suo lavoro a Worcester.

"Siamo stati egoisticamente contenti che sia stata una partita così buona per noi", ha detto Rick Houpt.

E anche se l'obiettivo principale di Second Chance Cars è aiutare le persone a mantenere l'occupazione, Josh Duquette ha sottolineato che ci sono altri vantaggi altrettanto significativi.

"Con un'auto, posso portare i miei figli al parco giochi o in spiaggia", ha detto. “Per molto tempo non sono riuscita a fare quelle cose semplici che gli altri genitori danno per scontate, ed è stata una fonte di vergogna per me.

“Ma ora mi sento come se il mondo fosse la mia ostrica. Quando sto guidando i miei figli da qualche parte e cantiamo tutti canzoni e siamo stupidi come fai tu nella tua macchina, è un sogno che diventa realtà.

Nancy Shohet West può essere raggiunta all'indirizzo NancySWest@gmail.com.

Gli studenti della Essex North Shore Agricultural & Technical School svelano la Chevrolet Malibu del 2005 che hanno rinnovato per Alan Mack, Pat Greenhouse/Globe Staff 

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