Catherine « Kay » Marie Larkin est née à Salem en 1921, le 2nd de cinq enfants à Nora Kelleher Larkin et Edward Larkin, une famille catholique irlandaise aux racines profondes de Salem.
Son père était un boucher qui possédait Larkins Market au 132 Boston St, la famille résidant au-dessus. Elle a fréquenté les écoles de Salem et a poursuivi sa formation en économie domestique à Essex Aggie. Là-bas, elle découvre que prendre soin des gens est sa passion et s'inscrit à l'école de formation d'infirmières de l'hôpital de Salem. Après avoir obtenu son diplôme en 1938, elle a suivi une formation complémentaire dans les hôpitaux de Salem et Providence, Rhode Island.
Lorsque la guerre a éclaté, elle a entendu l'appel à des infirmières qualifiées et a voulu rejoindre le corps des infirmières de l'armée. Ses parents n'étaient naturellement pas favorables à son idée. Son frère aîné Edward Jr. et ses deux jeunes frères, John et Robert, s'étaient tous enrôlés dans l'armée. Mais Catherine a persisté, "les garçons ont besoin de moi", a-t-elle insisté et, en 1941, elle s'est enrôlée dans le Corps des infirmières de l'armée, ne laissant que sa jeune sœur Margaret à la maison pour s'occuper de ses parents plus âgés.
Catherine a d'abord servi aux États-Unis à Harding Field à Baton Rouge, LA, où elle a apprécié la camaraderie d'autres infirmières militaires, écrivant des lettres à la maison et dessinant des personnes et des lieux. Elle a écrit à quel point elle était excitée d'être promue au 1st Lieutenant au grade d'infirmier en chef. En décembre 1944, alors que la guerre s'intensifiait, elle fut affectée au 803rd Medical Air Evacuation Squadron dans les théâtres persans et indiens. Lors de la création d'une unité MASH, abréviation de Mobile Army Surgical Hospital, à Calcutta, elle a écrit à sa famille à quel point elle était émue par la pauvreté dont elle était témoin.
Malheureusement, quelques mois plus tard, Catherine a été tragiquement tuée avec d'autres infirmières militaires lorsque le transport C-47 s'est écrasé dans une montagne par mauvais temps près de Ledo, en Inde. Après un certain temps pour récupérer sa dépouille, le lieutenant Catherine Larkin est retournée à Salem et a été enterrée au cimetière St. Mary.
Il y a plusieurs hommages pour commémorer le lieutenant Larkin, y compris le Catherine M. Larkin Memorial Practice Cottage à l'Essex County Homemaking School, qui a été créé en 1950 et est actuellement reconstruit en une installation polyvalente, un musée et un laboratoire d'apprentissage. La salle Larkin pour les femmes sans-abri vétérans du Montachusett Veterans Outreach Center à Gardner, Massachusetts , a été nommée en son honneur. Plus récemment, le 11 novembre 2022, à Larkin Square à Salem, le lieutenant Catherine M. Larkin, RN Memorial a été dédié à la commémoration de son service à notre pays en temps de guerre et à servir d'inspiration pour les autres.