Éditorial « Notre point de vue : sept heures d'école de plus »

Extrait du Horaires quotidiens de Gloucester :

Notre région compte de véritables pépites pour les adolescents qui souhaitent acquérir des compétences avancées pour se préparer à des emplois bien rémunérés. Les écoles professionnelles desservant la côte nord et la vallée de Merrimack - Greater Lawrence, Whittier et la toute nouvelle installation d'Essex Tech - offrent une myriade d'opportunités, que l'on s'intéresse aux arts culinaires, à la fabrication de haute technologie ou aux sciences équines. Comme la plupart des lycées, ces bâtiments sont surchargés pendant la journée scolaire et sous-utilisés une fois les portes fermées.

Tous offrent des cours du soir, bien sûr. Mais tous ont encore plus de potentiel pour aider les personnes qui souhaitent évoluer vers de nouvelles professions. Les installations — salles de classe, laboratoires et équipement — sont là. De longues listes d'étudiants potentiels attendent dans les coulisses. La pièce manquante est l'instruction.

Heureusement, l'État prend des mesures encourageantes pour combler le vide.

Lors d'une visite au lycée technique du Grand Lawrence la semaine dernière, le gouverneur Charlie Baker a annoncé un plan « Career Tech » de 15 millions de dollars conçu pour utiliser au maximum les écoles professionnelles de l'État. Le plan devrait être une bonne nouvelle pour des milliers d'élèves du secondaire actuellement sur des listes d'attente pour entrer dans ces écoles – le nombre dans tout l'État était de 3,200 XNUMX l'année dernière, selon l'Alliance pour l'enseignement technique professionnel. Il servira également les adultes qui pourraient accéder à de meilleurs emplois si les bonnes opportunités leur étaient offertes.

Le plan Career Tech imagine trois "équipes" quotidiennes dans chaque école professionnelle. Le premier concerne les élèves inscrits dans ces écoles pendant la journée scolaire normale. La session suivante, de 2h à 5h, s'adresse aux élèves qui fréquentent d'autres lycées mais qui souhaitent suivre des cours professionnels - une opportunité pour les enfants qui n'ont pas pu trouver une place régulière dans l'une des écoles techniques ou qui cherchent à élargir leurs horizons. Une troisième session, de 5 h à 9 h, s'adresse aux adultes en quête de nouvelles compétences et de formation.

Garder les portes ouvertes, ne serait-ce que pour quelques cours l'après-midi, sera une aubaine pour des milliers d'étudiants qui souhaitent étudier des matières telles que l'informatique, le design, l'ingénierie, le graphisme, etc., mais pour qui il n'y a tout simplement pas t assez d'espace pour l'inscription régulière. "C'est un problème de capacité", a déclaré John Lavoie, surintendant de l'école secondaire technique Greater Lawrence, au journaliste de Statehouse, Christian Wade, au printemps dernier. "Nous devons ajouter plus de salles de classe et d'ateliers, en particulier dans les programmes (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques)." Garder les écoles ouvertes le soir offre des opportunités aux adultes déjà sur le marché du travail mais qui n'atteignent pas leur potentiel.

Rosalin Acosta, secrétaire d'État au Travail et au Développement de la main-d'œuvre, a promis un programme « joyeux » et « transformationnel ». "Nous savons qu'il y a 200,000 110,000 emplois dans le Massachusetts et qu'il n'y a qu'environ XNUMX XNUMX personnes à la recherche d'un emploi", a-t-elle déclaré lors de la tournée de la semaine dernière dans le Greater Lawrence Tech, selon le compte rendu de la journaliste Genevieve DiNatale.

La Career Tech peut couvrir une partie de cet écart, mais pas la quasi-totalité. Un communiqué du bureau de Baker suggère que 7,500 10,000 à 9,000 13,000 élèves du secondaire supplémentaires seront inscrits dans ce qu'il appelle des programmes de métiers professionnels à «impact élevé» au cours des quatre prochaines années. De plus, l'État s'attend à ce que XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX adultes soient formés.

Career Tech paiera pour plus de cours. Il promet d'impliquer les entreprises de la région dans le développement de nouveaux programmes et vise à développer une liste d'instructeurs en abaissant les obstacles à l'octroi de licences qui se dressent entre les personnes travaillant actuellement dans des domaines clés et les postes d'enseignement.

Le programme arrive à un moment important. Alors que la génération du baby-boom prend sa retraite, note le bureau du gouverneur, la pénurie de main-d'œuvre s'aggrave. Un vide créé par plus de personnes qui quittent le marché du travail qu'il n'y entre, tout comme la rareté des logements abordables, est inquiétant pour quiconque regarde trop longtemps dans l'avenir économique de l'État. Lorsque les entreprises ne peuvent pas embaucher suffisamment de travailleurs, la motivation augmente pour déménager ailleurs. Pour ceux qui choisissent de rester, leur capacité d'expansion est limitée.

Aucune initiative ne résoudra à elle seule ces problèmes à l'échelle de l'économie. Mais ouvrir les portes des écoles professionnelles de la région sept heures de plus chaque jour est un bon point de départ.


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