Estas clases de carpintería, HVAC y automotriz fueron solo tres de los programas de aprendizaje para adultos Nighthawks más nuevos de Essex Tech, respaldados por el programa de Iniciativa de Carrera Técnica (CTI) del estado.

Las clases incluyen construcción y carpintería, HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado), automotriz, plomería, mecanizado CNC (control numérico por computadora), soldadura y fabricación de metales, y ensamblaje electromecánico. A diferencia de los cursos nocturnos tradicionales, que cuestan entre $400 y $600, los cursos de CTI se ofrecen a bajo costo o sin costo alguno para los participantes en las escuelas de toda la región.

“Nos apasiona la educación vocacional y vemos la oportunidad que puede brindarles a las personas, sus familias, las empresas y dentro de nuestras comunidades”, dijo Bonnie Carr, directora de Desarrollo de la Fuerza Laboral en Essex Tech. “Estamos felices de tener las instalaciones para hacerlo y los recursos para que las oportunidades continúen”.

El programa CTI, dijo Heidi Riccio, superintendente de Essex Tech, es una extensión de la misión de la escuela como un recurso, proporcionando una base para una carrera en los oficios al mismo tiempo que aborda una necesidad laboral. Carr estuvo de acuerdo: “La mano de obra que envejece en estos campos está creando una brecha que está lista para ser llenada”.

¿Qué edad tiene esa mano de obra? El instructor de plomería de Essex Tech, Karl Jacobson, dijo que la edad promedio de un maestro plomero en Massachusetts, por ejemplo, es de 57 años.

“Hay una gran necesidad” de plomeros más experimentados, dijo Jacobson. “De eso se trata este curso: mostrar [a los estudiantes] qué tipo de trabajo van a hacer, qué tipo de salarios van a ganar, cómo será su vida cotidiana, antes en realidad van a buscar un trabajo “.

Los cursos son cortos (13-15 semanas) pero intensos (16 horas a la semana, tardes y sábados). La experiencia previa no es necesaria (Riccio dijo que un estudiante de comercio tenía un doctorado), y no hay límites de edad establecidos. Ya que los estudiantes son mayores, dijo Jacobson, “son más serios. Están fuera de la escuela, están tratando de mantener a su familia o a ellos mismos”.

“Creo que entienden un poco mejor las oportunidades que tienen”, dijo.

Los objetivos complementarios del programa CTI patrocinado por el estado son elegantes: dar a los empleados potenciales una ventaja en una nueva carrera proporcionando un impulso educativo, que a su vez ayudará a resolver una escasez de mano de obra demostrable en esos campos.

“La intención de la iniciativa CTI era responder a los procesos de participación comunitaria que usó el gabinete estatal, llamados Blueprints regionales, que identificaron desafíos de contratación actuales y futuros muy significativos entre las ocupaciones de oficios calificados”, dijo Robert LePage, asistente del estado. secretario de Educación para la Carrera. “Por ejemplo, la construcción y la manufactura están muy alineadas con los tipos de infraestructura que tienen nuestras escuelas vocacionales. Así que fue realmente una estrategia de fuerza laboral”.

A principios de 2021, el Gabinete de Habilidades de la Fuerza Laboral del Gobernador Charlie Baker anunció la primera ronda de subvenciones CTI, por un total de $1.3 millones compartidos por ocho escuelas, incluida la Escuela Técnica Greater Lawrence ($385,000), Essex Tech ($240,000), Distrito Escolar Regional del Sureste ($150,000), Montachusett Regional Escuela Técnica Vocacional ($125,000), Distrito Escolar Técnico Vocacional Regional de Minuteman ($110,000), Escuela Secundaria Técnica Nashoba Valley ($100,000), Distrito Escolar Vocacional Greater Fall River ($100,000) y Escuela Secundaria Técnica Vocacional Regional de Whittier ($90,000).

El otoño pasado, se incorporaron dos ubicaciones más: la Escuela Secundaria Técnica Greater Lowell y la Escuela Secundaria Técnica Vocacional Madison Park. A partir de 2022, la incorporación de Assabet Valley Regional Vocational, Greater New Bedford Vocational, South Shore Regional Vocational Technical High School, Upper Cape Cod Regional Technical School, Westfield Technical Academy y Worcester Public Schools/Worcester Tech traerá el número de escuelas participantes a 16

Según Edward Bouquillon, superintendente del Distrito Escolar Técnico Vocacional Regional de Minuteman, el Gabinete de Habilidades de la Fuerza Laboral se creó bajo el gobernador Deval Patrick, “pero realmente ha crecido y se ha vuelto muy eficaz bajo la administración de Baker”. La clave, dijo, es que los funcionarios del Departamento de Trabajo y Desarrollo Laboral, el Departamento de Educación y la Oficina Ejecutiva de Vivienda y Desarrollo Económico finalmente están trabajando juntos.

“Esos tres silos, durante décadas, no pudieron crear ninguna sinergia cuando se trataba de mejorar las oportunidades económicas individuales de capacitación, ya sea para trabajadores que estaban sin trabajo, o que necesitaban mejorar sus habilidades, o que pueden haber estado cambiando de carrera”. dijo Bouquillion. “Al involucrar al gobernador y al Gabinete de Habilidades de la Fuerza Laboral, esos tres silos ahora se sientan juntos en la misma mesa”.

Las subvenciones son competitivas y los beneficiarios deben verificar la necesidad. Para hacer eso, las escuelas se han asociado con juntas regionales de fuerza laboral y centros de carreras, identificando oficios que enfrentan escasez. Los principales campos objetivo incluyen la fabricación, la construcción, la atención médica y la tecnología de la información.

“Existe una necesidad real de estos programas que permitirán que las personas ingresen a la fuerza laboral calificada, particularmente cuando la capacitación se puede brindar a través de programas a corto plazo y donde la financiación sería una barrera para el estudiante”, dijo Patricia Illsley, directora. del Instituto Técnico del Sureste en South Easton.

Las mujeres tienen una demanda particular, dijo Nancy Houle, directora ejecutiva del Instituto Técnico Minuteman. El curso reciente “Build It” de Minuteman, una clase de preaprendizaje de carpintería, comenzó con 10 mujeres. Nueve terminaron y ocho ya tienen trabajos en el campo.

Janelle Marsh de Malden se graduó de la Escuela Secundaria Vocacional Regional Metropolitana del Noreste en Wakefield en 2009, especializándose en cosmetología. Pero después de una década en el comercio minorista, Marsh, que ahora tiene 30 años, estaba lista para un cambio de carrera. Se inscribió en “Build It”, que cuenta con el apoyo parcial del sindicato Local 339 del Consejo de Carpinteros.

“Fue fortalecedor volver a la escuela y tomar algo de lo que no es común que las mujeres sean parte”, dijo Marsh, quien completó el curso en diciembre. “Sé lo que el sindicato tiene para ofrecer, y esta fue una gran oportunidad para poner mi pie en la puerta en una industria dominada por hombres”.

El programa CTI, sin embargo, no es simplemente un pie en la puerta. Puede abrir esa puerta de par en par, invitando a los estudiantes a presentarse a otros en la sala, incluidos sindicatos, contratistas y varios dueños de negocios.

“CTI ha proporcionado una infraestructura para una asociación estratégica para resaltar la gran oportunidad que es la educación profesional y técnica”, dijo Houle. “Ha sido muy gratificante ver a nuestros estudiantes hacer lo que aman, en un lugar en el que se sienten cómodos, construyendo relaciones con sus instructores y compañeros”.

Hunter Caron, un graduado de 2016 de Beverly High School, trabajaba como conserje en las escuelas de Beverly después de que Daniel Webster College en Nashua, NH, cerrara después de su primer año. Como pasatiempo, el joven de 23 años reconstruyó su Jeep, y la madre de Caron recomendó el curso automotriz CTI de Essex Tech.

“Al final de la clase, tenía 13 concesionarios diferentes y tiendas familiares que querían que presentara una solicitud. Trece de ellos”, dijo Caron. “Tenía a Kelly Ford y Kelly Jeep peleándose por mí en un evento laboral. Eso fue divertido."

Caron y otro compañero de clase se fueron a trabajar como técnicos con BMW de Peabody. Que un concesionario de alta gama lo contratara directamente fuera del campo, dijo, era una indicación de la demanda.

“Históricamente, siempre has tenido que trabajar en Toyota o Ford, y luego vas a estos grandes concesionarios”, dijo. “Ahora, por primera vez, están abiertos a técnicos de nivel básico. Así es como el mercado necesita técnicos”.

Beckwith llevó a sus estudiantes actuales a visitar a Caron en el trabajo, proporcionando una ilustración del mundo real del potencial del curso. Ejemplos similares abundan en todo el programa CTI.

“El programa de preaprendizaje de carpintería es, con mucho, el más popular”, dijo Houle de Minuteman. “El componente de aprendizaje es especialmente convincente. A pesar de saber que van a trabajar muy duro en condiciones extremas, recibirán capacitación, un buen salario, beneficios y pensiones. Esas recompensas son muy tentadoras”.

Los funcionarios escolares reconocieron que los graduados no son productos terminados. Pero están mejor preparados para contribuir de inmediato, facilitando su transición a su nuevo oficio.

“Cuando los participantes completen con éxito el programa, por lo general comenzarán a trabajar y en el trabajo continuarán con sus cursos según su empleador”, dijo Carr. “Por ejemplo, los estudiantes que ingresen al Local 22, el sindicato de carpinteros o cualquiera de los concesionarios [de automóviles] obtendrán credenciales de la industria según las necesidades y expectativas del empleador”.

O, como Sam Axford, un graduado de Haverhill High de 21 años que recientemente terminó el curso de HVAC y obtuvo su certificación, dijo entre risas: “Me encantaría volver y tomar otro curso y aprender más, en lugar de obtener me tiraron llaves inglesas”.

Como cualquier programa nuevo, ha habido dolores de crecimiento. Lanzar el programa durante una pandemia fue un gran desafío, ya que los oficios requieren instrucción práctica y muchos estudiantes potenciales desconfiaban de las clases presenciales. Los funcionarios escolares dicen que todavía están tratando de publicitar el programa para garantizar el tamaño máximo de la clase.

“Ha sido difícil lograr que la gente se involucre, al igual que ha sido difícil lograr que la gente regrese al mercado laboral”, dijo LePage. “Si hay dudas para volver al mercado laboral, entonces hay dudas para ingresar a los programas de capacitación”.

El cuidado de los niños y el transporte, así como el aumento del salario de los instructores del campo, también deben abordarse, dijeron los funcionarios escolares. Sin embargo, Bouquillion dijo que LePage y su equipo “han hecho un excelente trabajo al escuchar” a los funcionarios escolares y personas en los oficios, y continúan trabajando para resolver esos problemas.

“El Gabinete de Habilidades de la Fuerza Laboral, que ahora ha pasado por dos administraciones, llegó para quedarse”, dijo Bouquillon. “Mientras eso esté en su lugar, no tengo absolutamente ningún temor de que este tipo de iniciativas desaparezcan”.

Para obtener detalles sobre los programas que se ofrecen este invierno y primavera, visite los sitios web de las escuelas individuales. Se puede contactar al corresponsal del Globe, Brion O'Connor, en brionoc@verizon.net.