“Esta escuela secundaria encuentra el éxito combinando clases de preparación para la universidad con capacitación profesional” Artículo

El Distrito Escolar Técnico y Agrícola de Essex North Shore participó en un proyecto documental para el Informe Hechinger. Durante este documental, la escritora Emily Richmond realizó una gira y entrevistó a estudiantes, personal y miembros de la comunidad escolar para comprender mejor nuestra práctica. A continuación se muestra el relato de Emily de lo que aprendió durante su visita. Como comunidad escolar, apreciamos el trabajo de Emily y el compromiso que mostró durante su visita para capturar verdaderamente nuestro gran éxito. El Informe Hechinger, una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. El artículo también apareció en PBS News Hour:

 

Esta escuela secundaria encuentra el éxito combinando clases de preparación para la universidad con capacitación profesional

 

 

HATHORNE, Mass. — En un salón de clases a oscuras en Essex Technical High School, Anna Maria Miller toma notas cuidadosamente mientras ve un video subtitulado de la infame "radio de odio" de Ruanda, que ayudó a impulsar el genocidio de la población minoritaria tutsi en 1994. Tarea de hoy para estos estudiantes de último año de secundaria: compare y contraste los métodos de propaganda utilizados por la mayoría hutu de ese país y por el régimen nazi de Alemania en los años 30 y 40.

El siguiente día de clases y unos pocos pisos más abajo, Miller está en el laboratorio de biotecnología de la escuela donde los estudiantes están aprendiendo las habilidades que necesitarían para un trabajo de prueba de muestras para detectar la presencia de amalyse, la enzima proteica que descompone el almidón en azúcar. Con unas pinzas, retira con cuidado una pequeña membrana transparente de una bandeja de vidrio sin dejar que se pegue ni se rompa. “Anna tiene las manos más firmes”, dice uno de sus compañeros de clase, observando la hábil transferencia.

“Vine aquí por ambos: la capacitación y lo académico”, dice Miller sobre su decisión de asistir a Essex Tech. Ella planea estudiar biología en la universidad. “Es mi mejor oportunidad de hacer lo que quiero”.

Essex Tech es lo que solía conocerse como una escuela vocacional. Massachusetts está cambiando ese modelo tradicional al hacer que muchas escuelas combinen académicos rigurosos con capacitación profesional práctica, ahora llamada "educación profesional y técnica". El estado está haciendo una inversión considerable en estas escuelas, con miras a alimentar sus motores económicos enseñando a los estudiantes cómo desempeñar un papel en campos de gran necesidad y crecimiento, como la fabricación avanzada y los servicios de salud. Idealmente, sus graduados de la escuela secundaria podrán manejar un trabajo de nivel universitario o acceder directamente a un trabajo bien remunerado.

Pero crear escuelas que combinen lo académico y la capacitación es un difícil acto de equilibrio para el estado y los distritos locales. Las escuelas profesionales y técnicas son costosas de operar, y encontrar maestros con las habilidades y credenciales necesarias puede representar un desafío. Y luego está el cronograma: los estudiantes de Essex Tech completan los mismos requisitos académicos que sus compañeros en las escuelas secundarias tradicionales, pero se espera que lo hagan en 90 días de instrucción en lugar de 180. Los 90 días restantes se dedican a "talleres" vocacionales, como actividades culinarias. artes, cosmetología, agricultura, profesiones de la salud y oficios de la construcción, así como ciencias de las plantas y los animales. Los estudiantes pueden obtener un diploma de escuela secundaria estándar, así como certificaciones profesionales en sus campos profesionales.

“Estamos obteniendo una gran ventaja”, dijo Alex Quealy, estudiante de último año en el programa de plomería, sobre las oportunidades de doble credencial que ofrece su escuela. “Cuando salimos de aquí, estamos como 10 pasos por delante de todos los demás”.

Gabriella Okparaoko, estudiante del programa de Tecnología Automotriz, participa en una pista cubierta después de la escuela. Foto de Gretchen Ertl para The Hechinger Report

Y hasta ahora, en este campus regional que atiende a cerca de 1,400 estudiantes provenientes de una amplia franja de la costa norte del Estado de la Bahía, la redistribución de las prioridades educativas está generando grandes dividendos. Al igual que muchos de sus compañeros en campus vocacionales de alta calidad similares en otras partes del estado, y en todo el país, los estudiantes de Essex Tech tienen significativamente menos probabilidades de abandonar los estudios y más probabilidades de graduarse, y aproximadamente ocho de cada 10 planean seguir una educación postsecundaria , según los informes anuales de rendición de cuentas de la escuela.

De los estudiantes que no se matriculan inmediatamente en la universidad, algunos trabajarán durante uno o dos años y luego continuarán con su educación, lo que no debería verse como un problema, dijo Heidi Riccio, una de las dos directoras de educación técnica y profesional de la escuela. . La medida más grande del éxito de la escuela es si sus graduados son ciudadanos felices y productivos, dijo. “Hay muchos caminos de vida diferentes que pueden llevarlos allí”, agregó Riccio. “Nuestro trabajo es ayudar a nuestros estudiantes a descubrir qué podría ser posible”.

“Con propósito” podría describir mejor el clima de la escuela. Si bien no son inmunes a las camarillas sociales y el comportamiento desagradable ocasional endémico de la adolescencia, los estudiantes y profesores de Essex Tech dijeron que esos casos son poco frecuentes y relativamente menores. “Creo que si trataras de ser un verdadero matón aquí, nadie te tomaría en serio”, dijo Dylan Jenkins, estudiante de tercer año en el programa de Manejo de Recursos Naturales.

Un lunes a principios de enero, Essex Tech se está poniendo al día después de que las tormentas invernales forzaran un fin de semana de cuatro días. Los estudiantes de Ciencias Equinas llevan a los caballos de la escuela a un gran prado cercado, donde se revolcan en la nieve fresca como potros. Dentro de un edificio cercano, los estudiantes del programa de Ciencias Veterinarias están revisando conejillos de Indias, conejos, reptiles y ratas.

Y en el enorme taller de maquinaria, los estudiantes trabajan de forma independiente y en equipos en equipos de alta tecnología valorados en millones de dólares donde “necesitan un alto nivel de habilidades matemáticas para poder leer un plano, diseñar y programar”, dijo el experto. profesor de fabricación David Bailin. “Pero también tienen que resolver problemas juntos, colaborar. Cuando salgan a la industria, queremos que sepan cómo pensar”.

Los estudiantes pasan cinco días de instrucción consecutivos en clases básicas como matemáticas e inglés, y luego pasan a cinco días consecutivos en sus programas vocacionales. “Nuestras clases académicas nos enseñan lo que necesitamos saber”, dijo Caroline DeGrappo, estudiante de último año en el programa de Ciencias Veterinarias. “Las clases de taller nos preparan para lo que tendremos que poder hacer”.

El horario dividido mantiene a raya el aburrimiento, dicen los estudiantes, mientras que los maestros sostienen que también los mantiene alerta. “Nunca hay demasiado de nada a la vez”, dijo DeGrappo, quien planea convertirse en veterinario de animales grandes. “En tu taller estás con los mismos niños todo el día, pero en lo académico estás rotando con diferentes estudiantes; se rompen las cosas muy bien académica y socialmente”.

Lo que falta en ese horario es la lista habitual de clases electivas que habrían llenado las horas de instrucción que ahora se dedican a la capacitación en el taller, explica Thomas O'Toole, director académico de Essex Tech. “Esa es la compensación que los estudiantes tienen que hacer para venir aquí”, dijo O'Toole. “Solo hay tantas horas en el día escolar, y llenamos cada una de ellas”.

Inaugurado en 2014 cuando se consolidaron dos programas vocacionales existentes, Essex Tech se está preparando para graduar a su primera clase de último año que pasó la totalidad de sus carreras en la escuela secundaria en el nuevo campus. Los estudiantes provienen de 17 distritos "de origen" y otras comunidades circundantes que aún no tienen programas vocacionales comparables disponibles.

Estudiantes de primer año en el programa de Artes Culinarias, de izquierda a derecha, Kiara Ovalle, de Salem, Haley Sorell, de Peabody, Hope Spencer, de Gloucester, y Jacqueline Nazzaro, de Peabody, esperan a los clientes en el mostrador de la panadería. Foto de Gretchen Ertl para The Hechinger Report

Los estudiantes de la escuela son predominantemente blancos (de acuerdo con las comunidades de North Shore a las que sirve), y las mujeres representan alrededor del 60 por ciento de la inscripción total. La población más grande de estudiantes de color es hispana, con alrededor del 12 por ciento. Un poco más del 18 por ciento de los estudiantes de la escuela están en desventaja económica. Una proporción similar recibe servicios de educación especial, a la par del promedio estatal para las escuelas secundarias. En general, un tercio de los estudiantes de la escuela se identifican como de "altas necesidades", una designación que incluye estudiantes de educación especial y estudiantes del idioma inglés, estudiantes que están en hogares de crianza o de hogares que reciben asistencia estatal con alimentos o vivienda y aquellos de familias económicamente desfavorecidas. familias El equipo de admisiones dice que busca un cuerpo estudiantil diverso en todos los frentes, incluidos el nivel socioeconómico, el género, la raza y la capacidad académica.

La política de admisión aprobada por el estado de Essex Tech considera el desempeño académico previo, las recomendaciones de los maestros y una entrevista en persona, entre otros factores. El año pasado, Essex Tech presentó cerca de 1,300 solicitudes para menos de 400 vacantes, según la oficina de admisiones de la escuela.

Que no haya suficientes vacantes en escuelas como Essex Tech para cada estudiante que quiera una es un mérito del modelo y de la evolución de la educación profesional y técnica, dijo David Driscoll, quien se desempeñó como comisionado de educación de Massachusetts de 1999 a 2007. Eso la evolución se ha acelerado desde 2001, cuando el estado introdujo el requisito de que los estudiantes aprobaran una evaluación estatal (conocida como MCAS) para obtener un diploma de escuela secundaria. Las escuelas secundarias vocacionales solicitaron una exención de la nueva regla, pero el estado se mantuvo firme, lo que obligó a esos campus a “intensificar su juego académico”, dijo Driscoll. “Claramente, eso está dando sus frutos”.

Quinlan Roberts, a la izquierda, y Nicolai “Kolya” Sims, ambos estudiantes de primer año, trabajan con el maestro de Manufactura Avanzada David Bailin. “¿Quieres saber qué lo convierte en un buen maestro?” preguntó Sims. “Cita esto: 'Todo'. Foto de Gretchen Ertl para The Hechinger Report

Puntuaciones MCAS de Essex Tech han subido constantemente desde que abrió el campus, y la gran mayoría de sus estudiantes alcanzaron o superaron los estándares estatales de competencia básica en lectura, matemáticas y ciencias en 2017. El año pasado, poco más de la mitad de la clase de último año de Essex Tech informó que se dirigían a universidades de cuatro años. . Otro 18 por ciento planeó asistir a universidades de dos años, mientras que el 30 por ciento dijo que ingresaría a la fuerza laboral, según la escuela.

Sin duda, el seguimiento de los resultados a largo plazo para los estudiantes de secundaria es un desafío para los educadores e investigadores que buscan sopesar la efectividad de los modelos de instrucción. Los funcionarios de Essex Tech dicen que están discutiendo opciones para mantenerse en contacto con los graduados para informar mejor los métodos de la escuela para avanzar.

La escuela sabe que muchos estudiantes han sido contratados por los mismos empleadores que los supervisaron durante sus prácticas escolares, dijo Riccio, y han podido pasar por alto los puestos de nivel inicial.

“Están ganando $18 por hora en lugar de [el salario mínimo estatal de] $11”, agregó Riccio. “Para muchos de nuestros estudiantes, eso significa poder cuidarse a sí mismos”.

El estado está usando sus $45 millones Programa de Becas de Capital de Habilidades para mejorar y expandir la educación vocacional, dijo el Secretario de Educación de Massachusetts, James Peyser. Dado que la mayoría de los trabajos ahora requieren algún tipo de capacitación después de la escuela secundaria, si no un título universitario completo, "este no es un trato único en el que obtienes tu dosis de educación o capacitación técnica mientras estás en la escuela vocacional y luego Ya está hecho”, dijo Peyser. “Obviamente es un continuo, y tenemos que ser capaces de brindar oportunidades para que los estudiantes, incluso cuando se conviertan en adultos y se conviertan en buenos trabajadores, puedan perseguirlas”.

Gabriella Okparaoko fue aceptada en dos escuelas chárter de preparación universitaria de alto rango. Pero optó por Essex Tech, donde ahora es estudiante de tercer año en el programa de Tecnología Automotriz. Pone su primera alarma del día a las 5:25 a. m. para asegurarse de poder tomar el autobús de las 6:20 a. m. para un viaje de una hora a la escuela. Okparaoko, que quiere convertirse en ingeniera mecánica, está feliz con su decisión, a pesar de las largas horas.

“No creo que hubiera podido ir a una escuela normal; espero con ansias mis clases de taller, e ir y venir [entre pistas] significa que siempre estoy lista para el siguiente nivel académico”, dijo. “Eso es una gran ventaja para mí”.

Debido a que planea postularse a universidades competitivas (Georgia Tech es su primera opción), Okparaoko tiene en cuenta su currículum académico. Asiste a North Shore Community College en los veranos y ya ha acumulado créditos en filosofía, inglés y producción de radio y televisión. Hay clubes y actividades a las que se uniría si tuviera tiempo, pero por ahora se limita al equipo de atletismo de la escuela: “De verdad, de verdad, me encanta el lanzamiento de peso”, dijo.

Junior Sean Keith, de Haverhill, Massachusetts, pasa tiempo en la sala de reptiles. Foto de Gretchen Ertl para The Hechinger Report

Una forma en que la escuela ha tratado de alentar a los estudiantes a mantener sus opciones abiertas es mediante la introducción de clases estilo seminario universitario, como el curso de Estudios de Genocidio, actualmente una materia optativa de nivel de honor. El profesor de inglés Justin Bilton y el profesor de historia Jason Stark crearon y enseñaron en equipo la clase. Bilton había estudiado el tema como parte de su trabajo de posgrado en la Universidad Estatal de Salem y luego asistió a un taller para educadores en Washington en el Museo Conmemorativo del Holocausto de EE. UU. La abuela de Stark escapó de Alemania en 1939, aunque muchos familiares cercanos, incluidos sus padres y su hermano, perecieron en los campos de concentración nazis. Mientras discutían sus respectivos antecedentes, los dos maestros se preguntaron si había una manera de brindarles a los estudiantes una comprensión más profunda del genocidio que la que cubrían los "marcos" de instrucción del estado: la versión de Massachusetts de los estándares básicos comunes.

Documentos históricos y ficción literaria conforman el plan de estudios. Los relatos en primera persona, como una grabación de la abuela de Stark describiendo sus experiencias durante la guerra y una visita a la escuela de un sobreviviente del genocidio de Ruanda, ayudan a mantener el material en una escala que los estudiantes puedan entender, dijo Bilton.

Un refrán frecuente entre el personal de Essex Tech es que algunos niños parecen tener sus "cerebros de taller" y sus "cerebros académicos", y los dos no se superponen con suficiente frecuencia, algo que la escuela está tratando de cambiar. Sin embargo, algunos estudiantes dicen que ya han encontrado conexiones sorprendentes entre la clase de genocidio y su formación profesional. Emily Brown, estudiante de último año que estudia horticultura sostenible, dijo que aprender que las granjas y los agricultores a menudo eran componentes de los genocidios, ya sea como premios valiosos para ser confiscados o como recursos para el trabajo forzado, fue un momento poderoso para ella.

Es un plan de estudios desafiante para los estudiantes de secundaria, dijo O'Toole. Pero el estándar alto no ha desalentado el interés de los estudiantes: la clase se ha vuelto tan popular que el próximo año se ofrecerán dos secciones en lugar de solo una, y se actualizará a un curso con créditos para que más estudiantes puedan encajar. en sus horarios si así lo desean, agregó.

“Estamos tratando de romper ese viejo mantra de 'envías a tu hijo a una escuela de tecnología porque no puede ir a la escuela'”, dijo Stark. “Nuestros niños, no solo pueden 'ir a la escuela', sino que pueden hacerlo a un alto nivel”.

Sin duda, la educación profesional y técnica de alta calidad no es para todos. Pero expertos como Nancy Hoffman, asesora principal de la organización sin fines de lucro Trabajos para el futuro, digamos el aprendizaje práctico inherente a los programas de carrera a menudo puede motivar a los jóvenes de una manera que los libros de texto y las pruebas no pueden. Los estudiantes necesitan saber tanto el “por qué” de lo que están haciendo como el “cómo”, agregó.

Durante una semana ocupada a principios de enero, esa fue precisamente la lección del día para los estudiantes del programa de tecnología de la construcción de Essex Tech. En una casa de Hábitat para la Humanidad que se está construyendo en un pueblo cercano, se suponía que los estudiantes instalarían un accesorio de iluminación para el baño. Pero descubrieron que las tuberías de plomería se habían enrutado detrás de la pared designada, un cambio que no se reflejaba en los planos que se les habían proporcionado. En proyectos residenciales más pequeños, especialmente aquellos como este donde varios equipos de voluntarios trabajan en horarios rotativos, no es inusual enfrentar este tipo de desafíos, dijo el profesor de electricidad de Essex Tech, Chris Xerras. El revés brindó un momento de aprendizaje que sería difícil de replicar en el salón de clases. ("Activa su pensamiento crítico: cuando hay un problema, ¿cómo reaccionas?", dijo Xerras después).

Los estudiantes de primer año Helen "Ellie" Clark y Noah Stevens tienen clase en el taller de máquinas. Foto de Gretchen Ertl para The Hechinger Report

Incluso mientras sus alumnos discutían posibles soluciones, Xerras les recordó que algunos de los parámetros no se podían cambiar. “Todavía tenemos que adherirnos a… ¿qué? ¿A qué tenemos que adherirnos?” preguntó.

“El código”, respondieron varios de sus alumnos casi al unísono, refiriéndose a las regulaciones estatales para electricistas autorizados.

“Muy bien, eso es exactamente correcto, tenemos que seguir el código”, dijo Xerras. “Porque el inspector va a entrar y verificar que lo hayamos hecho correctamente”.

Estos son los tipos de experiencias del mundo real que se quedan con los estudiantes, dice Hoffman de Jobs for the Future: “Si está buscando estudiantes comprometidos, los encontrará cuando estén poniendo en práctica las habilidades fundamentales que han adquirido. en acción. Con una educación profesional y técnica de alta calidad, existe una gran posibilidad de que esto suceda”.

Esta historia fue producida por El Informe Hechinger, una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Matricularse en nuestro boletín.


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