El Globo de Boston (https://www.bostonglobe.com/2023/01/27/metro/keys-success/) · por Nancy Shohet West
Hace tres años, Alan Mack estaba luchando para llegar a fin de mes como trabajador en el Departamento de Recreación y Conservación del estado cuando una bala lo golpeó en la espalda y lo dejó paralizado. Lo que siguió no fue solo una recuperación rigurosa, sino también un largo período de desempleo y sin hogar.
El alivio llegó en pequeñas dosis, ya que una agencia de servicios sociales lo ayudó a encontrar un apartamento accesible subsidiado en Quincy y el estado reconfiguró su trabajo para adaptarse a su discapacidad. Pero para una persona en silla de ruedas, el viaje diario que había hecho anteriormente en transporte público era casi insostenible: por lo general, una hora de duración y requería varios transbordos del tren al autobús, sin mencionar la dependencia de un sistema que no es conocido por su confiabilidad incluso en el mejor de los tiempos.
Afortunadamente, la organización de servicios sociales que estaba ayudando a Mack con sus numerosos desafíos tuvo una idea más para él: solicitar un vehículo a través de Concord. Coches de segunda oportunidad, que proporciona automóviles a beneficiarios de bajos ingresos que pueden demostrar que poseer un automóvil los ayudaría sustancialmente a conseguir un trabajo, mantener un trabajo actual o avanzar en su campo.
Ahora, Mack hace el viaje de 15 minutos desde su casa al trabajo en su automóvil especialmente equipado, que dijo que también le permitirá avanzar en el negocio de producción musical que comenzó recientemente después de ingresar a un programa de licenciatura en línea en Berklee College of Music.
“Tener mi propio vehículo me permitirá expandir este negocio al brindarme una forma de transportar equipos hacia y desde los conciertos o viajar a espectáculos en los que me pueden pagar por actuar”, dijo.
Mack es uno de los 70 beneficiarios que recibieron vehículos de Second Chance Cars, fundada en 2019 por Dan Holin, residente de Concord. Un ciudadano israelí-estadounidense que sirvió en el ejército israelí y luego siguió una carrera en la administración sin fines de lucro, Holin estaba motivado por varias pasiones que se entrecruzan, que incluyen la divulgación social, los automóviles y el espíritu empresarial. Imaginó una organización sin fines de lucro que serviría a veteranos y ex reclusos que regresaban a la sociedad. Desde entonces, su misión se ha expandido para llegar a otros, incluidos inmigrantes legales y familias en apuros.
Guiado por líderes de otras organizaciones sin fines de lucro, Holin diseñó un modelo comercial en el que su organización proporciona automóviles donados a trabajadores de bajos ingresos por $900, pagados por los destinatarios en cuotas mensuales de $75 en el transcurso de un año.
Después de hablar con casi 20 bancos, Holin encontró dos, City of Boston Credit Union y Metro Credit Union, dispuestos a asociarse con Second Chance Cars para proporcionar préstamos sin intereses junto con asesoramiento financiero gratuito a los beneficiarios, con Holin como garante. Al cabo de 12 meses, los beneficiarios no solo han pagado los préstamos, sino que también han mejorado sus calificaciones crediticias.
Stephanie Tetreault es el tipo de persona que Holin imaginó ayudar. Después de luchar contra una adicción a las drogas y pasar casi 10 meses en prisión por hurto, estaba decidida a volver a encarrilar su vida.
Anteriormente vivía en las calles, para el otoño de 2020 tenía una vivienda en Lowell y un empleo estable como líder de turno en Dunkin', donde quería postularse para ser gerente. Pero ese trabajo requería un transporte confiable, y un automóvil era algo que Tetreault no tenía ni el dinero ni la calificación crediticia para obtener.
Su administrador de casos en Comunidades prosperar, que ayuda a las personas anteriormente encarceladas a hacer la transición de regreso a la sociedad, le contó sobre la organización de Holin.
“Pasé por el proceso de solicitud y me reuní con la junta directiva de Second Chance Cars para informarles sobre mi situación”, recordó Tetreault, cuyo auto fue preparado en la Escuela Técnica Greater Lawrence en Andover. “Todo el proceso tomó solo unas pocas semanas, y luego tuve mi auto: un Toyota Prius 2005. Ha sido una bendición y un salvavidas”.
Tal como esperaba Tetreault, Dunkin' la ascendió a un puesto de gerente, que ocupó durante aproximadamente 18 meses. Empoderada por su nueva independencia, sus ambiciones crecieron.
“Debido a que tenía un automóvil, sentí que podía perseguir mi objetivo más grande de convertirme en un consejero de adicciones”, dijo Tetreault. “Encontré un trabajo en ese campo en mayo de 2022 y luego me inscribí en el programa certificado de asesoramiento sobre adicciones en Middlesex Community College”.
Los beneficios que ofrece Second Chance Cars llegan más allá de sus destinatarios. La organización colabora con cinco escuelas secundarias vocacionales en Massachusetts: Essex Tech en Danvers, Greater Lawrence, Greater Lowell Technical en Tyngsborough, Minuteman High en Lexington y Northeast Metropolitan Regional Vocational High en Wakefield, reclutando a sus departamentos de tecnología automotriz para solucionar cualquier problema que los donados podrían tener los automóviles antes de pasarlos a nuevos propietarios.
"Esta es una gran combinación para nuestro programa", dijo Jill Sawyer, directora de Educación Profesional, Técnica y Agrícola en Essex Tech, más completamente, Essex North Shore Agricultural & Technical School, cuyos estudiantes de tecnología automotriz trabajaron en el automóvil de Mack.
“Muchos de los autos en los que trabajan nuestros estudiantes pertenecen a profesores o personas de la comunidad que comprensiblemente necesitan que su vehículo sea reparado lo más rápido posible. Con Second Chance Cars, generalmente tenemos algunas semanas con un automóvil, lo que le da a los instructores más tiempo para que sea una experiencia de aprendizaje. Y luego los estudiantes asisten a la ceremonia de revelación y aprenden sobre la persona que recibirá el automóvil, lo que les abre los ojos”.
“Es una situación en la que todos ganan”, coincidió Donald Melanson, instructor de tecnología automotriz en Minuteman, cuyos estudiantes han trabajado en más de una docena de vehículos para Second Chance Cars. “Muchas de las reparaciones que necesitan los autos donados son típicas de las que los estudiantes harán una vez que empiecen a operar. Esto también les da la oportunidad de ayudar al público en general y ver el tipo de diferencia que pueden marcar en la vida de alguien”.
Josh Duquette se enteró de Second Chance Cars gracias a un consejero en veteranos inc., que brinda servicios a veteranos en toda Nueva Inglaterra. Un padre divorciado de cuatro hijos que vive al sur de Boston, no podía conducir debido a una discapacidad relacionada con el combate después de regresar de un despliegue en Kuwait y dependía de una combinación de servicios de transporte, transporte público y favores de amigos para llegar a su trabajo como paraprofesional de educación especial en el sistema escolar de North Attleborough.
Una vez que Duquette recibió la autorización médica para comenzar a conducir nuevamente, Second Chance Cars le encontró un automóvil de nueve años con 115,000 millas. Los estudiantes de Minuteman restauraron el interior, repararon el motor y proporcionaron piezas nuevas. Como resultado de tener su propio medio de transporte, Duquette pudo tomar un puesto de maestro en la escuela de verano además de su asignación del año escolar.
“Uno de los mayores obstáculos que enfrentan muchos de nuestros veteranos para volver a un estilo de vida significativo es el transporte”, dijo Bill Corcoran, administrador de casos de Veterans Inc. “Tal vez los hemos ayudado a encontrar un trabajo, pero pueden ' No lo guarde si no tiene una forma confiable de llegar a él. A menudo, no tienen el dinero o la calificación crediticia para comprar un automóvil. Second Chance Cars elimina esa barrera y cambia la vida”.
Muchas otras organizaciones sin fines de lucro dependen de las donaciones de automóviles como parte de su financiamiento, reconoció Holin, pero generalmente usan esas donaciones como un activo licuable. Por el contrario, su objetivo es que los donantes vean que su automóvil marca una diferencia tangible en la vida de alguien.
“No es una noción abstracta que tu auto se convirtió en dinero”, dijo. “Puedes ver que el automóvil que has cuidado y amado tiene un impacto positivo en alguien que realmente lo necesita”.
Eso fue importante para Rick y Patty Houpt de Sudbury, quienes donaron su muy querida minivan familiar a Second Chance Cars.
“Como padres de un oficial militar, siempre tratamos de apoyar a los veteranos y las organizaciones que los atienden”, dijo Rick Houpt. “Queríamos donar nuestro automóvil de una manera que fuera tan significativo para quien lo recibiera como lo había sido para nosotros”.
Como todos los donantes de Second Chance Cars, los Houpt fueron invitados a conocer al nuevo propietario de su automóvil en una ceremonia de presentación. Allí se enteraron de que su minivan sería para un veterano de la Guerra de Irak que vivía en un refugio en Woburn y necesitaba un automóvil para llegar a su trabajo en Worcester.
“Estábamos egoístamente complacidos de que fuera un partido tan bueno para nosotros”, dijo Rick Houpt.
Y aunque el enfoque principal de Second Chance Cars es ayudar a las personas a mantener el empleo, Josh Duquette señaló que existen otros beneficios igualmente significativos.
“Con un automóvil, puedo llevar a mis hijos al patio de recreo oa la playa”, dijo. “Durante mucho tiempo, no pude hacer esas cosas simples que otros padres dan por sentado, y fue una fuente de vergüenza para mí.
“Pero ahora siento que el mundo es mi ostra. Cuando llevo a mis hijos a algún lado y todos cantamos canciones y hacemos el tonto como lo haces tú en tu propio auto, es un sueño hecho realidad”.
Se puede contactar a Nancy Shohet West en NancySWest@gmail.com.
