Acerca de la teniente Catherine Larkin

Dibujo a lápiz de Catherine Larkin

Catherine “Kay” Marie Larkin nació en Salem en 1921, el 2nd de cinco hijos de Nora Kelleher Larkin y Edward Larkin, una familia católica irlandesa con profundas raíces en Salem.

Su padre era un carnicero propietario de Larkins Market en 132 Boston St, la familia residía arriba. Asistió a las Escuelas de Salem y continuó su formación en Economía Doméstica en Essex Aggie. Allí descubrió que cuidar a las personas era su pasión y se inscribió en la Escuela de Capacitación para Enfermeras del Hospital Salem. Después de graduarse en 1938, siguió su formación en hospitales de Salem y Providence, Rhode Island.

Cuando estalló la guerra, escuchó la llamada de enfermeras capacitadas y quiso unirse al Cuerpo de Enfermeras del Ejército. Es comprensible que sus padres no apoyaran su idea. Su hermano mayor, Edward Jr., y sus dos hermanos menores, John y Robert, se habían alistado en el ejército. Pero Catherine fue persistente, "los niños me necesitan", insistió, y en 1941 se alistó en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército, dejando solo a su hermana menor Margaret en casa para cuidar de sus padres mayores.

Catherine primero sirvió en Estados Unidos en Harding Field en Baton Rouge, LA, donde disfrutó de la camaradería de otras enfermeras militares, escribiendo cartas a casa y dibujando personas y lugares. Escribió sobre lo emocionada que estaba de ser ascendida a 1st Teniente en el Grado de Jefe de Enfermería. En diciembre de 1944, cuando la guerra se intensificó, fue asignada al Escuadrón de Evacuación Aérea Médica 803 en los Teatros Persa e Indio. Mientras establecía una unidad MASH, abreviatura de Mobile Army Surgical Hospital, en Calcuta, escribió a casa sobre lo conmovida que estaba por la pobreza que presenciaba.

Lamentablemente, solo unos meses después, Catherine murió trágicamente junto con otras enfermeras militares cuando el transporte C-47 se estrelló contra una montaña con mal tiempo cerca de Ledo, India. Después de algún tiempo para recuperar sus restos, la teniente Catherine Larkin regresó a Salem y fue enterrada en el cementerio de St. Mary.

Hay varios homenajes para conmemorar al teniente Larkin, incluido el Catherine M. Larkin Memorial Practice Cottage en la Escuela de tareas domésticas del condado de Essex, que se estableció en 1950 y actualmente se está reconstruyendo como una instalación de usos múltiples, un museo y un laboratorio de aprendizaje. La sala Larkin para mujeres veteranas sin hogar en el Centro de extensión para veteranos de Montachusett en Gardner, Massachusetts, recibió su nombre en su honor. Más recientemente, el 11 de noviembre de 2022, en Larkin Square en Salem, el Lt. Catherine M. Larkin, RN Memorial se dedicó a conmemorar su servicio a nuestro país en tiempos de guerra y servir como inspiración para otros.

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