من صاغ مصطلح "الصبر فضيلة" ربما لم يضطر أبدًا إلى انتظار سباك هنا. لقد توصلت إلى هذا الإدراك في إحدى تلك الصباحات تحت الصفر منذ وقت ليس ببعيد ، عندما تجمدت الأنابيب في مسكني في كامبريدج بينما كانت الأنابيب الموجودة في الطابق السفلي تتسرب بأعجوبة. لا اكتب السيد Fix It مطلقًا ، لقد بحثت في Google عن "سباكين" واستدعيت أول شخص في القائمة. ثم دعوت الثاني والثالث والرابع والخامس والسادس. تركت الرسائل واستخدمت خدمات الترحيل في حالات الطوارئ. لقد راسلت الأصدقاء والجيران. لقد طلبت الإحالات. عندما حصلت أخيرًا على سباك حقيقي على الخط ، أنهى المكالمة بعد أن علم أنني لست عميلاً عائدًا. رأيت. مرت أيام قبل وصول السباك ، واستغرق الأمر أسابيع - ناهيك عن وجود ثقبين في الجدار ، وآلاف الدولارات ، ومعظم سلامة عقلي - قبل معالجة المشكلة بالكامل.

كانت هذه المحنة بمثابة تذكير مؤلم بأنه في جميع أنحاء بوسطن ، وهي واحدة من أكثر المناطق ذكاءً والأكثر تعليماً في البلاد ، يمكن أن يكون العثور على مبرمجين وجراحي قلب أسهل من العثور على السباكين والنجارين. انها ليست نكتة. متوسط ​​وقت الانتظار للمقاول العام لبدء مشروع سكني هنا مذهل ، وهو 13.2 أسبوعًا ، وهو الأطول بين أي مدينة رئيسية في الولايات المتحدة ، وفقًا لتقرير حديث صادر عن مجتمع تحسين المنازل عبر الإنترنت Houzz. يقول نينو سيتشينافا ، كبير الاقتصاديين في هوز: "بوسطن تتصدر القائمة ، وقد رأينا أنها تظل في القمة الآن لبضعة أرباع".

أما بالنسبة لسبب ذلك ، فلا يوجد مذنب واحد. بوسطن هي عاصفة مثالية حيث يكون المعروض من الأيدي المساعدة منخفضًا والطلب على خدماتهم مرتفعًا ، مدفوعًا بسوق العقارات الملتهب حيث يكون مخزون المساكن قديمًا وبحاجة دائمة إلى إعادة التصميم والإصلاح. أضف إلى ذلك طفرة تنمية تجارية غير مسبوقة تزود الآلاف من أصحاب الأعمال الثقيلة بعربات بناء ثابتة وطويلة سنوات - فكر في الكازينو / الفندق في إيفريت ، على سبيل المثال لا الحصر - بالإضافة إلى نظام المدارس المهنية الهزيل نسبيًا ، وهو أمر جيد مساعدة نادرة للغاية ، ناهيك عن باهظة الثمن بشكل يثير الغضب.

في حين أن هذا قد يبدو وكأنه أزمة مفاجئة ، إلا أن جذورها تعود إلى ركود عام 2008 ، عندما "خرجت نسبة كبيرة من القوى العاملة من قطاع البناء" ، كما يقول سيتشينافا. هذا ليس مفاجئًا بالضرورة. البناء صناعة متقلبة ، وفي أي وقت يضر فيه الاقتصاد تتضرر القوى العاملة. بعد فترات الركود المالي السابقة ، عاد العمال بأعداد كبيرة إلى مواقع العمل عندما انتعش الاقتصاد مرة أخرى. ليس هذه المرة. خرج العديد من جيل طفرة المواليد من القوى العاملة بالكامل ، بينما تعلم آخرون مهارات جديدة وتداولوا في أحزمة الأدوات والآلات الثقيلة لشاشات الكمبيوتر وحدائق المكاتب.

مثل الكثير من القوى العاملة الأمريكية ، تواجه مهن البناء في بوسطن الكبرى أيضًا تسونامي فضي - متوسط ​​العمر في صناعة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء حوالي 55 عامًا - وكاثرين فلاهيرتي ، المديرة التنفيذية لجمعية تكييف الهواء في نيو إنجلاند ، وهي جمعية تجارية للتدفئة والتهوية وتكييف الهواء ، لا تعتقد أن المدارس المهنية والتقنية تفعل ما يكفي لتوجيه الجيل القادم إلى برامج التدريب والشهادات. أخبرتني أن "المدارس المهنية قد غيرت المناهج الدراسية بحيث أصبحت أقل تركيزًا على المهن وموجهة أكثر نحو ضم الطلاب إلى كليات مدتها أربع سنوات".

هذا هو إحساس بوسطن إذا كان هناك إحساس في أي وقت مضى ، وأصحاب المنازل الذين يحتاجون إلى إصلاح ليسوا وحدهم الذين يشعرون بضيق نقص العمال. كما تضررت الشركات الصغيرة بشدة ، ويسارع الكثير منها لتوظيف الحرفيين ذوي الخبرة. يقول فلاهيرتي: "الجميع معنيون". "أخبرني جميع أعضائي أنه يمكنهم توظيف ثلاثة أو أربعة أشخاص اليوم." ما هو أكثر من ذلك ، كما تقول ، يمكن للعاملين المدربين في مجال التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) الحصول على ما يزيد عن 60,000 ألف دولار سنويًا في بداية حياتهم المهنية - بدون دين قروض للطلاب - وغالبًا ما يكسبون في النهاية في الأرقام الستة.

إنها خطوة واعدة ، ويجب أن تستمع إليها الأجيال الشابة. لأن ليس كل شخص بحاجة للذهاب إلى هارفارد ، ومع اقتراب أيام الصيف من الكلاب ، لا يمكنني إلا أن أدعو الله أن مكيف الهواء الخاص بي في حالة أفضل من السباكة الخاصة بي.